同盟会员和革命知识分子，把《民报》等革命思想言论编成宣传手册，流传到国内的各地学校和政府编练的新军内部，学生和士兵争相传诵，“如饮狂泉”，成为秘宝。立宪派的宣传节节败退。当时身居内地的高一涵，后来在《辛亥革命回忆录》中说：“我早先总喜欢读梁启超主办的《新民丛报》和《中国魄》之类的刊物的，看到《民报》后，才认识到国家不强是‘政治恶劣’，而不是‘国民恶劣’，应该建立共和，不应该维持专制，种族革命与政治革命必须同时进行，种族革命绝不会妨害政治革命。”从这个意义上来说，没有革命派与改良派的论争，就不会有辛亥革命大波迭起。
然而，就在彼此笔战不分胜负的时候，有位令康、梁闻之变色的人物登台亮相了。这人从国内一来日本就任《民报》主编，他叫章太炎（1869—1936，浙江余杭人，名炳麟，一名绛，字枚叔，号太炎）。章太炎少时即在杭州从师俞樾（1821—1907，经学家）学习经史。因钦佩康有为“公车上书”的精神，寄费16块银元报名加入康在上海办的强学会，并为《时务报》写些时评。时年31岁的他因不满康有为倡言孔教而自称“教主”，曾遭康氏门徒围攻殴打，愤而离开《时务报》。他曾上书李鸿章言事，未有结果。1898年3月，受张之洞之邀，赴武昌办《正学报》，但因政见不合又被张逐出。后因参加维新运动被通缉而携家避难台湾，任《台北日报》记者。在台期间又与康、梁书信往来频繁，流亡日本后与孙中山结识，1900年7月潜回上海参加唐才常发起的“张园国会”，但他反对唐那种既要“排满”又要“勤王”的宗旨，为表明立场，他当场剪掉辫发与唐决裂，从此立志倡言革命排满。
1902年春逃往日本，再次同孙中山走在一起，商论中国的土地、赋税及革命成功后的政制和建都等问题。他还和秦力山（1877—1906，字力三，别名遁公、巩黄，湖南长沙人，1900年曾在天津联系义和团，使改“扶清灭洋”的口号。后至武汉参加唐才常的自力军，任后军统领）等发起“支那亡国二百四十二年纪念会”，号召留日学生“雪涕来会，以志亡国”。
章太炎是个“四铁”人物（铁嘴、铁笔、铁疯子、铁血党人）。他自许是个亦狂亦狷的“政治疯子”。许寿裳在《章太炎传》中介绍，章“生平蓬头垢面，芒鞋日行八九十里，运动浙东诸县豪俊起义，屡遭危难”。1903年3月，章太炎应蔡元培之邀，任教于蔡创办于上海的爱国学社。“蔡（即蔡元培）请章先生讲论，多述明、清废兴之事。教育会员每周至张园公开讲演革命，讲稿辄在《苏报》发表”。章发表的《驳康有为论革命书》，驳斥了保皇派的改良主义谬论，大骂光绪皇帝不过是“载淮小丑，未辨菽麦”的君主。邹容著的《革命军》，自署日“革命军中马前卒。”他求章太炎替这本小册子润色。“先生喜其文辞浅露，便于感动平民，且给它作序”。序中称邹容的《革命军》为革命排满的“义师先声”。《革命军》与《驳康有为论革命书》同时在《苏报》刊出，这些激烈的反清革命言论、驳斥康有为改良主义等政见的文章，深爱读者欢迎，“不及一月，数千册销行立尽。”清政府勾结上海公共租界工部局，“下了密谕，拿办上海爱国党”。《章炳麟传》中讲到发生《苏报案》后，章被抓入狱前后的情形时，为历史所罕见：
独有章先生不肯去（指蔡元培等人得到风声后已逃跑了，而他不逃跑），并且教邹容也不可去，说道：“革命没有不流血的。我被清政府查拿，现在已经第七次了。”
工部局于是年闰五月初六，出票拘人，西捕至爱国学社，进客室，问谁是章炳麟？先生正在客室，自指鼻端答道：“章炳麒就是我。”欣然跟了同去，真有“我不入地狱，谁入地狱”的节概。
邹容从后门逃出。先生从狱中作书，动以大义，使他自行投到，翌日，邹容果然自首了。
