善于在瞬息万变的竞争中审时度势、把握机遇是微软成功的法宝，这当然与公司掌门人比尔·盖茨的精明强干、高瞻远瞩是分不开的。谁最先把握了商机，就意味着谁最先获取了胜利的保险。盖茨曾经说过：“做生意，要想赚钱，关键在于把握时代的脉搏……”
1．“抓住了一个世纪可能只会出现一次的幸运”
——盖茨敏锐抓住格里·基德尔漏掉的机会
盖茨绝不放过任何能够创造财富的商机，因此，他也就成了“抓住了一个世纪可能只会出现一次的幸运”，并让微软帝国有了里程碑式的发展。
机会实际上对所有的人都是均等的。说到底，任何一个机会都在于人是否有本事去把握住，否则，这机会对于人来说也就不成其为机会。盖茨能牢牢地把握住一个又一个机会，乃至“一个世纪可能出现一次的幸运”这就是他的本事。为什么这样说呢？因为这样的机会不仅是降临在他的身边，同样也曾在另外一个人的面前出现，他却没有去珍惜，最后只能妒忌地看着盖茨的财富狂飙而望洋兴叹。
这个“让一个世纪可能只会出现一次的幸运溜走的人”就是美国数字研究软件公司的格里·基德尔，他将几百亿生意拱手让给盖茨后，追悔莫及并在1985年英年早逝。现在看来，如果不是他的失误留下的偶然机会，盖茨极可能就不会像今天这么显赫，至少他的财富积累起来要慢上许多。
1977年年初，苹果公司隆重推出风靡一时的微型个人电脑。开创了电脑的一个新时代。20世纪80年代初，一直对微型电脑不屑一顾的电脑巨人IBM终于大梦初醒，决心尽快进军个人电脑市场。可是，因为多年以来一直忽视了对微型电脑的研究，一时来不及研制微处理器和操作系统这两项电脑核心技术，加上被美国联邦法院没完没了的反垄断官司整得冒汗，IBM决定暂时向技术领先的小公司购买微处理器和操作系统来应急。
经过一系列的调研和论证，IBM决定采用英特尔公司的8088微处理器。在操作系统领域，当时领导潮流的是美国数字研究软件公司的CP／M操作系统。为了尽快推出新产品与苹果抗争，在当时，已成为电脑业巨头的“蓝色巨人”IBM就屈尊俯就，登门商讨合作计划。谁料想，该公司恃才傲物且盲目自大的年轻老板格里·基德尔博士(CaryKildall)并未看到这合作里面所蕴藏的巨大商机，在盖茨的回忆录里这样写道的，“当时有一位黑衣男子到来，我正好在公司，亲自接待，并实质性会谈，而这个时间，基德尔不巧正搭乘私人飞机出外游玩，来客由他的妻子礼仪性接待”。心急如焚的IBM公司工作人员在基德尔那儿转了一天，毫无所获后，当然把合作的重心转移到了曾经努力为第一台微型计算机开发过BASIC程序的微软公司。
这个机会对盖茨他们来说来的是那么突然。盖茨经过认真的研究与分析，认为在市场开拓初期，技术水平暂时的高低有时并不重要，取决定性意义的是抢占市场份额并借此建立起垄断的市场标准。如果能搭乘电脑巨人IBM的便车捷足先登，就能抢先占领个人电脑操作系统市场制高点。IBM公司需要盖茨领导的微软为即将开发的新型个人电脑提交一份操作系统方案。可事实上，微软在那时候研究重心并不在微型电脑的操作系统上，所以在理论上讲是没有时间去研究。但是盖茨是何等精明的人物，他非常清楚IBM强大的研究能力和市场开拓能力，并立刻敏锐地意识到，IBM微型电脑极有可能击败苹果电脑，并真正成为人手一台的个人电脑，市场的潜力是巨大的。就这样，本应属于格里·基德尔的机会，却让盖茨抓住了。
