隔天一早，阿平向丰雄她们说明昨晚发生的事，也当场示范金属球的用法。
「教授那边，有打听到什么消息吗？」
「两天前有人来找奥玮，两人一前一后离开，之后就没再回来。」
「那房间的设计是针对谁？」丰雄问。
「兴许是怕遭到偷袭而设的。」
「克也他们也不是省油的灯，估摸也已经在这。」雯纹说。
「我检查过地图，念最后停在金石矿区，这下所有人都到齐了。」
「总之，去了再说，我们只剩下6天时间。」
「赶紧出发吧。」
阿平三人上楼，想跟教授打招呼，但房间中空无一物，其他房间也是，似乎已经离开矿区。
「走得真快，昨天不是还在吗？」
「既然人不在，日后遇到再道谢，我们出发吧。」
矿坑步道的起点在停车场下方，步道地势陡峭，多处需靠缆绳才能通过。为保护自然生态，只有少量的人为设施和指标，多处保留着原始风貌。见到眼前的路，三人不禁感到却步。一眼望去只有零星树林可遮阳，三人做好防晒准备后才启程。
丰雄打头阵，其他两人跟在身后，常在山上采集植物的丰雄，很快便适应环境。阿平和雯纹则吃足苦头，若不是有缆绳可抓，两人早不知滑落几回。步道相当狭窄，宽度只容一人行走，丰雄想帮忙也爱莫能助。
出发不到半小时，众人已是灰头土脸，连番下坡更消耗体力。
「这种路况还有多久？」阿平轻拨沾在衣服上的尘土。
「过这段路，接下来沿着溪流走会轻松点，大概还要500公尺。」雯纹回答他。
「只要不是这种路，都好！」
「沿溪走，水源就不需要担心。按照我们的脚力和前进速度，明天中午前就能抵达矿坑入口。」
「以前矿工赚钱真辛苦，这趟路好比天堂路，比行军还刺激。」丰雄说。
「你看那里！」
雯纹指着对面山头，山头上有座巨型起重机。
「从前，矿工采的矿就是从那座起重机直接吊上去，人也是。」
「人？」
「坐在吊笼里，他们哪有时间慢慢走。」
丰雄无预警煞车，雯纹和阿平顾着讲话没留意，差点撞上。
「小雄，怎么了？」
「这么多蕨类，让人叹为观止！我们在这休息一会，好吗？」
说完也不等其他人同意，径自走到旁边，拿出剪刀采集植物样本。乌毛蕨、三叉蕨以及只能在亚洲看到的苏铁蕨，遍布地到处都是。每采一种，丰雄就在笔记本上纪录时间和地点，并放入保护袋保存。
「有得等，没那么快。小雄只要有植物，就连我都不理睬，蕨类又是他的最爱。」
「没关系，我也趁机按摩双腿，由他吧。」
「你们看，这种苏铁蕨也有！苏铁蕨的特征是叶子沿着叶脉左右对称呈回羽状，这里的叶翼足足比平地见到的大三倍。」丰雄兴奋地跑回来报告。
「很稀有吗？」
「当然！苏铁蕨对生长环境相当讲究，只生活在林木树荫下，还没听过人工培养成功。它是亚洲地区特有种，被列为濒临绝种，需要加以保护。」
「换做我还当它是一般的山苏。」
「我多采几片回去，除了建档，也想试着培养在生态球内。」
三人继续上路，丰雄著迷于沿途景色，拿着相机拍个不停，换成阿平走在前面。一路停停走走，过两小时后，三人终于看见溪流，找到一处干燥的地方坐下休息。
「一路观察，没人走过留下的痕迹，还有别的路吗？」丰雄说。
「还以为你全盘心思都在植物上。」阿平打趣说。
「抱歉，我这老毛病就改不了！」
