效用性是人的品格与行为美的源泉，而这种美的概念则取决于人们在多大程度上受到发自内心的赞同。与艺术品或者国家机构一样，个人和社会的幸福也受到人品质的影响。如果一个人具有谨慎、公平、顽强、朴素的品格，那么他自身和别人都会感到满意。反之的话，鲁莽、懒惰、懦弱以及好色，这些会让自己一事无成，对别人也会造成一定程度的伤害。相较之下，前者的心灵具有所有的属于为了达到愉快的目的创造出来的最完美的机械美；后者的心灵则具有那些最为粗鄙恶劣的缺陷。哪一个政府能像智慧和美德的普及一样有助于促进人类的进步和幸福呢？所有的政府只是对缺少智慧和美德的不完全的补救。因此，尽管美引起效用而可能会属于政府，但它必然在更大程度上属于智慧和美德。相反的来说，有哪一种政策能具有像人的罪恶那样大的毁灭性和破坏性呢？拙劣的政府悲惨的结果只是由于它不足以防止人类的邪恶所引起的危害。
很多种品质看上去从它们的益处或者不便之处得到的美或丑，往往会以某种方式来感动那些用抽象哲学眼光来考虑人类行为的人。当一个哲学家去考察为什么人道被人们所赞同而残酷遭到谴责时，对于他来说，并不总以一种非常确切的方式来认定任何有关人道和残酷的特别行为，而一般是满足于这些品质的一般名称向他提示的那种模糊和不确定的想法。可是只有在特殊情况下，一种行为的优劣才会显而易见。同样的，只有在面对非常特殊的情况时，我们才能够明确意识到自己和行为者的感觉是否一致。当感受一致时，我们就会对他产生感激，反之则会厌恶。正如我们抽象地去思索美德与邪恶时，不同品质引发的不同情感就模糊不清了。但我们必须承认的是，我们对美德带给人的欣慰或者罪恶带给人的灾难留有最深刻的印象，远远超出了对其他品质的印记。
效用性让人产生快乐，这个道理最早是出自一位别出心裁的论者。他认为我们直觉产生的这个效用性是全部美德的本质。除了对自己或者别人都有意义的内心品质之外，再没什么可以称为美德的东西了。同样的，邪恶的定义也是如此。我觉得对于个人或者社会的效用性来讲，本性似乎决定了我们的好恶，这几乎是通用的准则。可是这种想法并不是我们思考问题的首要原因。我认为效用性或危害性决定了美丑的本质，而这种情感之事由于对美丑的知觉而得到强化，完全不同于知觉。
首先来说，对于美德的赞美似乎不可能同我们赞美某座建筑物一样；或者这么说，我们称赞一个人的理由绝不可能和称赞一个橱柜的理由完全相同。
其次，我们将发现任何内心气质的效用性很少成为我们赞同的最初依据。赞同的感情总是包含有某种恰当合适的感觉，这种感觉和对效用的直觉是完全不同的。所有关于美德的例子都是如此。根据这种分类，那些品质因为对我们自己有用而在一开始就受到重视，也因为对他人有用而受到尊重。
对于我们来说，最有用的品质是高明的品质。只有靠它们我们才能预见利害之处。其次是控制自身情绪的品质，靠它们我们才能暂时忍受痛苦，或是放弃暂时性的快乐。而审慎的美德则正是由上述两点构成的，而且对于任何人来说，它们都是最有用的美德。
