爱新觉罗·奕?（1833—1898），道光帝第六子，遗诏封“恭亲王”。咸丰十一年（1861），授议政王之衔。光绪二十年（1894）起历任领班军机大臣与领班总理衙门大臣。
1898年6月15日，即清光绪二十四年四月二十七日，是当朝帝师、协办大学士兼户部尚书傅翁龢的六十八岁生日。凌晨一时许，京城开始下起了小雨，渐渐越下越大，年迈的翁大人以为是个好兆头，喜而不寐。晨起，郑重其事叩头如仪，然后乘轿子入宫上班，批阅各地报来的奏折，治事如常。翁师傅万万想不到他的政治生涯竟然在这一天戛然而止。
早朝时，傅翁龢如同往常一样与各位大臣准备进入会议大厅，突然宫中主管宣布傅翁龢暂时不要进来。各位大臣进去后，傅翁龢感到事情似乎有点不对头，遂独坐看雨，随手将一些看过未看过的奏折等文件五匣整理出来交给苏拉英海。
大约一个小时后，同人退，宫中太监向傅翁龢宣读朱谕：“协办大学士傅翁龢近来办事多不允协，以致众论不服，屡经有人参奏，且每于召对时，咨询事件任意可否，喜怒见于辞色，渐露揽权狂悖情状，断难胜任枢机之任。本应察明究办，予以重惩，姑念其毓庆宫行走有年，不忍遽加严谴，傅翁龢着即开缺回籍，以示保全。钦此。”
一个故事的不同解读
当天清政府还宣布了另外两项人事调整：一是召直隶总督兼北洋大臣王文韶迅速来京陛见，稍后以户部尚书入值军机处，兼任总理各国事务衙门大臣；一是命协办大学士兼总理衙门大臣荣禄接替王文韶代理直隶总督兼北洋大臣。这两项人事调整案显然与傅翁龢开缺回籍密切相关，是清政府在四天前宣布“明定国是”进行变法维新后的一个重大举措，迅即引起国内外各种各样的解读，即便是后世研究者也对这一天所发生的事情看法不一，莫衷一是。
一种流传比较广泛且被人们长时期认同的说法是：这些人事调整案预示着以慈禧太后、荣禄以及军机大臣刚毅为中心的保守势力对光绪帝主导的维新变法运动不放心，罢免傅翁龢就是刻意斩断光绪帝的左膀右臂。甚至有一些外国观察家认为将傅翁龢免职实质上构成一次政变，它的重要性在于即使不是真正废黜了，也实际上废黜了光绪皇帝，因为二十天前清政府重臣恭亲王奕?的突然死亡，已使光绪帝失去了一位老一辈的庇护者，而慈禧太后又立刻进了一步，胁迫这位可怜的年轻皇帝革去了他最忠诚的支持者傅翁龢的官职。同时，慈禧太后还强迫光绪帝下令，受任新职的高级官吏必须到太后面前谢恩。这就意味着，她将亲自垂询这些高级官吏对当前事件的见解，并亲自向他们颁发怎样处理这些事件的懿旨。
当时在中国的一些外国人还听说，清政府内部高层已在议论真正废黜光绪帝，而不只是实际上的废黜了，但是又惧怕牵涉到外国列强而引起复杂的局面，似乎已放弃了这种设想。他们根据这些传言甚至得出这样的结论，突然罢免当朝帝师傅翁龢的一切职务，产生的后果是非常严重的，光绪帝可能已被剥夺了权力。这些解读基本上都是依据帝党、后党权力冲突的两分法，以为以太后为首的后党先发制人，夺回了权力。
其实，经过几天观察，许多人发现事情的真相远非那样简单，罢免傅翁龢的一切职务、改组政府，可能并不是太后的意思，更不是所谓后党发动的政变。真相可能相反，当时占据主动地位的是光绪帝，而不是慈禧太后。人们很快发现，两宫之间的一致性远远大于他们的分歧，罢免傅翁龢是两宫协调一致的政治决定。
