至于慈禧太后与光绪帝之间的真实关系，时过百年重新检讨，只要我们站在一个比较平和的立场上，就应该能够理解过去那些所谓皇太后与皇上不共戴天、视若仇雠的说法，可能也非历史真实，而是政治反对派的肆意攻击和诋毁。在某种程度上，历史的真实或许与这些传言相反，他们的关系不是一般的和谐，而是荣辱与共，特别是在外界不断质疑不断攻击不断诋毁的情况下，即便他们先前有某些误解不太和谐的地方，也为了整体利益为大清王朝的根本利益而捐弃前嫌，团结一致。
人们之所以对慈禧太后与光绪帝的关系发生怀疑，其实说到底就是一个原因，即光绪帝不是皇太后的亲生子，而是领养的孩子，再加上1898年的政治变故，康有为等人的想象，一个养母怎能真的疼爱、关心一个养子，特别是当这个养子将大权独揽，并意味着剥夺皇太后的权力时，皇太后怎能与这个养子不发生矛盾呢？怎能和好如初呢？从常理说，这种怀疑自有其道理，不过，从同情与理解的立场，从温情与敬意的情理，从日常世俗伦理层面，我们完全可以从善的层面予以重新解释，重构光绪帝、慈禧太后相继死亡的真相。
正如许多研究者都指出过的那样，作为女人，慈禧太后其实是非常不幸的，女人最忌讳的几件不幸事件，慈禧太后几乎都遇到了。比如年轻的女子最怕丧夫，而慈禧太后1835年出生，1852年十七岁时被选秀入宫，为咸丰帝的妃子，四年后即1856年生下咸丰帝唯一的皇子载淳也就是后来的同治帝，这大概是慈禧太后一生中最为快乐最为得意的一段时光。可是好景不长，内忧外患使身体原本就很虚弱的咸丰帝心力交瘁，终于在经历了1860年英法联军攻入北京的奇耻大辱后，第二年黯然病逝于热河。年仅二十六岁的慈禧太后就此开始了漫长的守寡生活，在皇叔恭亲王的帮助下，与东太后一起领着六岁的皇儿同治帝共同治理着这个庞大的帝国，表面上的辉煌和体面怎能填满一个青春少妇的正常欲望，年轻的寡妇守着的不是大清王朝的江山，而是孤独和寂寞。
孤独寂寞的日子过了十年之久，1872年，年仅十七岁的载淳长大成人，开始亲政，两宫太后撤帘归政，准备颐养天年，可惜天不假年，仅仅三年时间，慈禧太后的亲生子也就是当今皇上同治帝却一命呜呼，于1875年年初病逝，年仅十九岁。这一年，慈禧太后四十岁。正应了中国老话，女人的最大不幸就是青年丧夫、中年丧子。从同情立场去观察，应该说慈禧太后真的是不幸。
慈禧太后是个不幸的女人，也是个不幸的母亲，而且往深里说，她还是一个不合格的母亲。大约是因为咸丰帝的早逝，大约也因为同治帝年幼丧父，使慈禧太后觉得小皇子也怪可怜，于是在小皇子的成长过程中，慈禧太后大约更多采取的是溺爱是纵容是听之任之，结交了许多不三不四的坏孩子比如宫中的太监，终于在这些佞臣宵小的影响下，走上堕落之路，整日里嬉戏游宴，耽溺男宠，常常在几个小太监的陪伴下溜出皇宫，微服冶游，整夜在南城琉璃厂、八大胡同等一些茶园酒肆、青楼妓院、花街柳巷盘桓，狎邪**乐，流连忘返，往往直至第二天早朝时方潜回宫中，以致召见军机大臣时或仍处在醉酒状态，语言失次，杂以南城猥贱之事，不堪入耳。
小皇帝微服冶游是个人爱好，不过他似乎也知道贵为皇上这样不好，所以他在南城狎邪**乐时总是担心遇到自己的众爱卿，那样的话不是一般地丢失体面而是太过难堪，所以他总是在那些佞臣宵小的带领下，尽量避开大臣们常去的著名妓寮，专觅那些下等私娼取乐，天长日久，终于染上了不洁之病，死前数日，下部溃烂，臭不可闻，或曰梅毒，或曰疥疮，当然也有掩饰性的解释说是天花。
