用作者达芙妮的话来说：
《蝴蝶梦》是关于嫉妒的一项研究。
这本书走的是“双女主”路线，真正的女主角名叫吕贝卡，她从来没有出场过，从小说的一开始，她就已经不在人世了，但是她却影响到了书中的每一个人，所有情节也都围绕她展开。
另外一位女主角是“我”，故事以第一人称视角讲述，小说中的“我”是一位贵妇人的女伴，童年失去母亲，从小在父亲身边长大，父亲是一位画家，日子过得很拮据。因此，在父亲死后，她成为贵妇人的女伴，名义上是“女伴”，实际是一个相当于侍女的职业，每年可以获得九十英镑的报酬。
这位贵妇人有项爱好，特别喜欢结交有身份有地位的人，她经常去一个叫做“蔚蓝海岸”的豪华度假酒店住很多天，白天端坐在酒店大堂，只要看到上流社会的名人经过——类似作家、艺术家、演员，就想尽办法上前搭讪，贵妇人经常让女伴出面找名人们借书和报纸，用这个由头建立往来。
因此，当男主角德温特先生在酒店大堂出现后，贵妇人立刻眼睛放光，德温特先生是曼德利庄园的主人，这座著名庄园被外界传说得犹如人间仙境。
于是，贵妇人主动邀请德温特先生喝咖啡。
德温特先生是什么样的人呢？书中描述：“他的面孔诱人、敏感，带着一种奇特的、难以言喻的中世纪味道。”交谈中，德温特先生对于贵妇人的热情毫不买账，反倒对女伴很主动，邀请女伴一起兜风。
兜了几次风之后，女伴陷入了困惑——德温特先生这样的贵族，没有理由对一个侍女表达好感。对此，德温特先生的解释是：“你为我抹去了往事，如果不是你，我早就离开这里，到意大利和希腊去了。正是因为你，我才没有四处漂泊。我邀请你出来是因为我需要你，需要你的陪伴。”
总而言之，女主角能够帮助他忘掉和前妻吕贝卡在一起时糟糕的回忆。接下来的进展类似王子爱上灰姑娘，两人只相处了短短几天，德温特先生就对女伴求婚了。但是，他的言行非常古怪，他似乎并不是因为爱才提出求婚，有两个细节可以佐证——
第一，如果他是真心爱着女伴，起码能够信任对方，把自己和吕贝卡之间的往事大致告诉她，比如：吕贝卡是一个什么样的人？因为什么去世？为什么自己对吕贝卡的回忆这么糟糕？
可这些问题德温特先生都没有交代，这导致了女伴在住进曼德利庄园之后，非常缺乏安全感，她只能旁敲侧击打听吕贝卡的一切，始终活在吕贝卡的阴影里。
第二，德温特先生似乎很需要女伴来满足自己的自尊，他经常毫无征兆地生气，陷入情绪当中，一旦出现这种情况，女伴总是特别慌张、手足无措。但是，对于德温特先生来讲，他很需要这种被他人完全关注的感受，这让他的自我满足感达到了顶点。
这两个细节让人怀疑，德温特先生究竟是不是真的爱女伴？但是，又有几个涉世不深的女孩会拒绝这样优秀男性的求婚呢？
所以，女伴最终接受了，她的身份从这里开始变成了“德温特太太”。
你看我讲了这么久，都只用“女伴”称呼女主角，你可能好奇了：难道这个女人没有名字吗？还真是的，在小说中，作者是以第一人称“我”来叙述的，这个“我”就是女伴本人，自始至终，书里都没有交待她叫什么名字。
整本小说读完之后，我恍然大悟，因为性格和命运始终被别人支配，存在感很弱，“我”真的连个名字都没有。
和德温特先生结婚之后，大家就用“新任德温特夫人”称呼她。我们也这样叫吧。新任德温特夫人跟随丈夫住进曼德利庄园之后，真正的主角登场了，那就是庄园的前任女主人、已经去世的吕贝卡。
