狐狸来到一处草地上，草地上坐着一群肥美的鹅，狐狸笑了，对鹅群说道：“我简直就是受你们召唤而来的。你们刚好全都坐在一起，这样一来，我就可以一个接一个地吃掉你们了。”
鹅群受了惊吓，嘎嘎怪叫，它们哭天喊地，蹦来跳去，乞求狐狸饶过它们一命。不过，狐狸却对此充耳不闻，直接告诉它们：“一个都不会放过，你们全都必须死。”
最后，一只鹅鼓起勇气，过来问狐狸：“既然我们这群可怜的鹅，现在必须要舍弃掉自己年轻又鲜活的生命了，那么，请向我们施舍最后一点点仁慈，让我们再做一次祷告。这样一来，我们就不会带着罪身死去了：祷告完后，我们会主动排成一列，让你每次都能够轻易挑出最肥的吃掉。”
“好吧。”狐狸答，“这对我而言挺合算的，而且还是个很虔诚的请求。做祷告去吧，不管你们祷告多久，我都会耐心等着的。”
于是，第一只鹅开始了它的祷告，时间长得令人发指，发出的永远是“嘎！嘎”的叫声。因为它根本没有停下来的迹象，第二只鹅干脆也不按着顺序来等它了，直接叫了起来，叫声同样是“嘎！嘎”。第三只跟第四只紧随其后，也叫了起来。一会儿工夫，鹅群里的每只鹅都嘎嘎叫了起来。
（鹅群什么时候祷告完了，童话才能够继续讲下去。不过，它们看起来是要永远不停地祷告下去了）
解说：
格林兄弟特地给末尾处跳出叙事的那段话语加上了括号。从整个故事的篇幅来看，作为《儿童与家庭童话集》中收录的一篇，应该是专门为父母们敷衍夜间故事而准备的。初版收录的本篇结尾是：
……因为它根本没有停下来的迹象，第二只鹅干脆也不按着顺序来等它了，而是直接开始“嘎！嘎”。
接下来就是括号里的那句话了，敷衍的意图更为明显。因为，如果孩子要求父母继续讲下去，父母完全可以继续重复说第三只鹅嘎嘎叫、第四只鹅嘎嘎叫……直到孩子睡着。格林兄弟自己也在初版附录中提到，这是一则催眠童话，流传甚广，在格林兄弟所处的年代亦常被拿来讲述。一个更常见的变种，是四百只绵羊坐在河边，排成一列，河上有一叶扁舟，每次只能容纳一只羊过河。塞万提斯在《堂·吉诃德》第一部分第20章中，恰如其分地安排了这个故事，证明本篇至少在16世纪时，便已在欧洲广为流传。
更有趣的是，本篇恰好是《儿童与家庭童话集》第一卷的收尾篇目。