十月末的一个清晨，李斯特尼次基大尉接到团长的一项命令——率领连队徒步到皇宫广场上去。

李斯特尼次基将命令交给司务长以后，自己就匆匆忙忙地穿起了军装。几个军官也都开始穿衣服，一面打着哈欠，一面互相骂着玩儿。

“怎么回事儿？”

“你问布尔什维克去！”

“诸位，谁把我的子弹拿走啦？”

“往哪儿去？”

“你们听，是在放枪吗？”

“放他妈的鬼的枪！你们都是驴耳朵！”

军官们都来到院子里。全连已经排成纵队站好了。李斯特尼次基率领哥萨克迅速地出了院子。涅瓦大街还空空****的。不知是什么地方确实响着零零落落的枪声。一辆装甲车在皇宫广场上来来回回地开着，一些士官生在巡逻。大街上依然空旷无人，一片寂静。哥萨克们来到冬宫门口，一队士官生和第四连的几名哥萨克军官迎了上来。其中的一位连长，把李斯特尼次基叫到一边去，说：“您把全连都带来啦？”

“是的。怎么啦？”

“二连、五连和六连都不肯去，拒不执行命令，不过机枪队是跟着我们的。哥萨克们怎么样？”

李斯特尼次基甩了一下手。

“很糟。第一团和第四团怎么样？”

“别提他们啦。他们都不听调。您可知道，今天布尔什维克是不是要动手啦？鬼知道会发生什么事情！”他很烦恼地叹了一口气，“真想一下子回到顿河上，不管这些麻烦事……”

李斯特尼次基领着一连人进了宫院。哥萨克们把步枪架起来以后，就在宽敞得像大操场一样的宫院里溜达起来。军官们都走进远处的厢房里。抽烟。说话儿。

过了一个钟头，又开来一团士官生和一支女子敢死队。士官生就布置在皇宫的走廊里，把机枪也拖到那里去。女子敢死队就聚集在宫院里。闲溜达的哥萨克们不时地走到她们跟前，开一些不三不四的玩笑。中士阿尔扎诺夫拍了拍一个穿着短大衣的矮小妇人的脊背，说：“大婶子，你最好还是去养养孩子，怎么干起老爷们的事情来啦？”

“你去养吧！”粗声粗气、很不温柔的“大婶子”顶撞说。

“我的宝贝儿！你们来跟我们一块儿养，好吗？”旧教徒兼色鬼裘柯甫诺夫厚着脸皮对女队员们说。

“揍他们，流氓！”

“劈大腿的英雄们！”

“回家待着去吧！到外面派不上用场！”

“土造的双筒猎枪，只能在家里凑合着用用！”

“打前头看，像个兵；可是打后头一看，不知道像个神甫，还是像他妈的什么东西……简直叫人恶心！”

“喂，你这个女队员！把屁股收一收，要不然我给你一枪托子！”

哥萨克们望着妇女们，哈哈笑着，十分开心。但是将近晌午时候，快活劲儿不见了。女敢死队队员们分成一排一排的，从广场上抬来一根根老粗的松木，把皇宫的大门垒了起来。指挥她们的是一名又高又大、颇有男子气概的娘儿们，她那挺合身的军大衣上还挂着一枚乔治勋章。那辆装甲车在广场上来回跑得更勤了，士官生们不知从哪里弄来许多装满子弹和机枪弹带的手提箱。

“喂，乡亲们，准备干吧！”

“这么说，咱们要打仗啦？”

“你以为怎样？把你弄到这儿来，你以为是叫你跟女队员吊膀子的？”

拉古京周围聚集了一些同乡，有布堪诺夫村的，也有司拉晓夫村的。他们在商量事情，不停地挪动着位置。军官们都不知跑到什么地方去了。宫院里除了哥萨克和女敢死队员以外，再没有别的人了。有几挺被机枪手扔下的机枪差不多就在皇宫大门口，机枪的护板湿漉漉、黑乎乎的。

傍晚，飘起毛毛细雨。哥萨克们都焦躁不安起来。

“这算什么规矩：把我们领了来，撂在院子里，连饭都不给吃？！”

“应该找李斯特尼次基去。”

“找个屁！他在皇宫里呢，士官生又不放咱们哥儿们进去。”

“应该派人去叫灶车，叫他们送饭来。”

于是派了两个哥萨克去叫灶车。

“你们不要带枪去，如果带了枪，也会叫他们给下掉。”拉古京劝他们说。