嘉祐元年（1056），苏洵携二子拜访张方平。
恰逢苏轼、苏辙备考科举，张方平就打算在斋舍测试一下这兄弟两人。他出了六道题，让他们各自就座思考。
苏辙有疑问，指着问哥哥。苏轼举笔，倒敲几案，示意这个题出自《管子》。苏辙又指第二题，苏轼直接用笔把第二题勾掉了，表示“此题并无出处”。
等全部做完后，他们一起把试卷呈给张方平。
张方平看后非常高兴，因为被苏轼勾去的那道题确实没有出处。
第二日，张方平对苏洵说：“二子皆天才，长者明敏尤可爱，然少者谨重，成就或过之。”
次年，二人果然中了科举，一门双进士，之后又考上了制科。仁宗皇帝看着他俩，一个活泼张扬，一个内敛深沉，这不妥妥的李白、杜甫转世？于是把他们誉为日后二宰相。
嘉祐六年（1061）十一月十九日，苏轼要赴凤翔府出任签书判官。
苏辙骑着一匹瘦马含泪相送，他们兄弟二十余年的生命中，一直都是同进同退，形影不离，没有分开过一日，现在步入仕途，早已货与帝王家，必须从此告别，各行他途。
苏辙回到汴京，写下《怀渑池寄子瞻兄》寄赠：
相携话别郑原上，共道长途怕雪泥。
归骑还寻大梁陌，行人已渡古崤西。
曾为县吏民知否，旧宿僧房壁共题。
遥想独游佳味少，无言骓马但鸣嘶。
当初，他们随父进京应举时，曾途经渑池，留宿寺院，在院墙上题过诗。后来苏辙又被委任为渑池县主簿，他觉得世界果真充满了偶然，可如果他和渑池真的有缘，又为何无法驻足更长时间？
苏轼得诗，回了一首《和子由渑池怀旧》：
人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。
那时候，他们可真是纯真得不带任何颜色，完完全全是干净如雪的纯白，这次和诗算是兄弟俩步入仕途前最后一次怀念，怀念那些毫无顾忌放声大笑的日子。
