最让苏轼心驰神往的，还是杭州的西湖。
苏轼曾说过：“杭州之有西湖，如人之有眉目。”而他的官舍，就坐落在西湖和钱塘江之间的眉眼盈盈处。
西湖美景，天下闻名。这里湖波浩渺、千舟竞发，亭台楼阁点缀其间。苏轼闲来无事时，便在望湖楼煎茶自娱，或者闲游灵隐寺，爬爬凤凰山，日子过得很是惬意。
未成小隐聊中隐，可得长闲胜暂闲？
我本无家更安往，故乡无此好湖山。
说起来，他分明是第一次来西湖，可每到一处，却又觉得似曾相识，好像从前他就来过一般。
有野史记载，苏轼曾拜访寿圣院，拾级而上时，他望着山梯，忽然开口道：“我平生从未到过这里，但眼前所见，就好像曾经经历过一样，从这里上至忏堂，当有九十二级。”
他命人去数，果真是九十二级台阶。于是他指着山寺笑道：“我的前世是这里的住持，今日的寺僧，皆是我的法属。”
前生我已到杭州，到处长如到旧游。
更欲洞霄为隐吏，一庵闲地且相留。
西湖带给苏轼的，除了前生旧游的记忆，还有数不尽的应酬。
毕竟，杭州是人文荟萃之地，而他又是久负盛名的大才子，刚一到，前来邀他饮宴的名流便不计其数。按苏轼的自述，他来这杭州做通判，倒是真入了酒食地狱了。
在这些与他交往的名流之中，就有号称“张三影”的大词人张先。
想当年，张先曾拜谒欧阳修，欧阳修就对他的词作十分赞赏，竭力为之揄扬，而这，却是在无意中成全了他的得意弟子苏轼。
我们现在常常称赞苏轼宋词写得漂亮，可事实上，早期苏轼并不擅词作，他的填词技能，是至杭遇见张先后，方被开发出来。
譬如，他在杭州写的那首《江城子》，模仿的就是张先《菩萨蛮》的路子：
凤凰山下雨初晴。水风清，晚霞明。一朵芙蕖，开过尚盈盈。何处飞来双白鹭，如有意，慕娉婷。
忽闻江上弄哀筝。苦含情，遣谁听！烟敛云收，依约是湘灵。欲待曲终寻问取，人不见，数峰青。
这阕词，虽是苏轼仿作，却能跳出哀筝苦情，点出烟敛云收后的数点峰青，这在气象上，就已超越了张先的格局。
不过，苏轼与张先二人的交往，真正出名的，还数那“一树梨花压海棠”的**逸事。
说是有一次，张先以八十五岁的高龄，纳了一名十八岁的小妾，跑去和苏轼炫耀，苏轼就写了一首《戏赠张先》，故意调侃他：
十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。
鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。
这则逸事向来被人们津津乐道。好事者指责这个张先真是老不羞，一大把年纪还祸害人家小姑娘，还有的人戏谑苏轼，说他是看热闹不嫌事儿大。
但这个事其实半真半假。张先晚年是买过妾，但不知道是不是十八岁，二人也的确就此事相互和诗。苏轼取笑张先的那首还流传了下来，叫《张子野年八十五，尚闻买妾，述古令作诗》：
锦里先生自笑狂，莫欺九尺鬓眉苍。
诗人老去莺莺在，公子归来燕燕忙。
柱下相君犹有齿，江南刺史已无肠。
平生谬作安昌客，略遣彭宣到后堂。
诗中用的典故，主人公都姓张，看似什么都没有说，实际上什么都已经说了，这才是苏轼的作诗水平。至于那首后世流传的《戏赠张先》，看似朗朗上口、老少皆宜，实则不过是打油诗水准，若说是苏轼所作，未免太看轻东坡先生的文采了。
至于那句脍炙人口的“一树梨花压海棠”，最早出自明代人的笔记，一直到民国还在市面上流行，但从没人说这是苏轼所作。第一次把这句诗归到苏轼名下的，是1985年台北庄严出版社出版、姜涛主编的一套丛书《中国传奇》，该书第九卷收有“苏轼逸事”，说苏轼曾以“一树梨花压海棠”调侃张先，该书后来成了台湾地区各中小学的课外教材，故而影响深远。而后改革开放，海峡两岸交流频繁，这一谣言愈传愈真，竟成了苏轼身上最著名的**逸事之一。
