这天晚上，老鼠们窸窸窣窣的声音出现得很早，事实上，在马尔科姆逊回来之前，它们就已经开始活动了，他的出现反而打扰了它们，让它们停了下来。晚饭后，他在壁炉边坐下，抽了支烟，然后开始收拾桌子，像昨晚一样开始看书。老鼠们比昨晚闹多了，它们上蹿下跳，吱吱地叫着、撕扯着、啃咬着。它们更加肆无忌惮了，从洞口、裂缝处伸出头来，亮晶晶的眼睛随着壁炉中的火光闪烁着。而他，现在已经慢慢习惯了，它们的眼睛看起来也不那么邪恶了。他心想，它们也挺有意思。有时候，它们中胆子大的还会溜到地上或沿着壁炉边沿跑来跑去。它们一而再、再而三地打断马尔科姆逊，他不得不停下来敲打桌子或者凶狠地发出嘘嘘声来吓跑它们，这样，它们才会逃回到洞里。
前半夜就这样过去了，尽管很吵，马尔科姆逊还是专心致志地看书。
突然，他停了下来，就像昨天晚上一样，突如其来的安静打断了他。四周一点儿声音都没有，死一般地沉寂。他想起了昨天晚上发生的怪事，就不自觉地朝壁炉边的椅子望去。一个奇怪的念头从他的脑海里闪过。
在壁炉旁的高背雕花橡木椅上，还是趴着昨天那只硕大的老鼠，它正恶狠狠地看着他。
他本能地抓起手边的一本书，朝它扔去。这次没有打中，那只老鼠还是趴在那里一动不动。和昨天晚上一样，他又抓起拨火棍去追打那只老鼠，同样地，眼看就要打到的时候，那只老鼠又顺着警钟的拉绳溜走了。奇怪的是，那只老鼠刚一跑掉，其他老鼠又开始闹起来，和昨晚的情况一样。马尔科姆逊根本看不见那只老鼠溜到哪里去了，房间里灯和火光照不到的地方都是黑的。
他看了看手表，已经接近午夜了，他对刚才的小插曲并没有太在意，于是，他添了点儿柴，沏了壶茶，点了支烟，然后便在壁炉前的大橡木椅子上坐了下来，想好好休息一会儿。他一边抽着烟一边想着老鼠到底跑到哪里躲起来了，还想到明天是否需要买个老鼠夹来抓它。他又点亮了一盏灯，用它来照亮壁炉右边的墙角。他搬出了所有的书，把它们放在手边，准备当老鼠再出现的时候就用书砸它。最后，他把警钟拉绳的末端放到桌子上，并固定在灯座下。当他拉这根绳的时候才知道它有多软，尽管它看起来很粗。“它可以吊死一个人。”他自言自语。准备完毕后，他又环顾了一圈，沾沾自喜地说道：“嘿，我的朋友，让你们看看我的厉害！”接着他又看书去了，尽管老鼠们的吵闹声让他在刚开始的时候有点儿分神，不过，他很快就完全沉浸在解题中了。
他又一次被突然惊醒，而这一次不只是突如其来的安静，还有拉绳，拉绳轻轻地动了一下，灯也晃动了一下。他不动声色地看了看书是否放在手边，然后顺着拉绳向上看去。这时，他看到那只大老鼠顺着拉绳滑到橡木椅子上，趴在那里愤怒地看着他。他右手拿起一本书，朝那只老鼠扔去，它敏捷地躲开了。接着，他又拿起一本书，又没砸中，他就这样一本接一本地朝那只老鼠扔去，但都没有成功。最后，当他站起来拿着书准备朝它扔过去时，老鼠发出害怕的叫声。这使得马尔科姆逊越发想打中它，他用力地把书扔出去，狠狠地砸中了那只老鼠。它发出可怕的尖叫声，并回过头来凶恶地瞪了马尔科姆逊一眼，然后跑到椅背上，跳到警钟拉绳上闪电般逃跑了。灯摇晃着，不过，因为它很重，最终并没有翻倒。马尔科姆逊的目光紧跟着老鼠，借着灯光，他看到它沿着壁板的边缘跑了，然后钻进挂在墙上的画的一个洞里，那画上蒙了一层厚厚的灰尘，已经看不清它的真面目了。
