锦州外城被清兵攻克的消息，传到北京之后，明国兵部一把手陈新甲着急了。前几个月，一直有人把祖大寿屡战不利的情况汇报给他。洪承畴出关近一年，消耗粮饷无数，锦州之围不但未解，还失去外城。
陈新甲的压力不比洪承畴小，他最担心的是，一旦锦州城失，心胸狭隘、刚愎自用、偏颇而又急功近利的崇祯皇帝会马上拿他开刀，追究他的领导责任。在崇祯皇帝的意识里，明政府的任何失败，分管领导都有责任，惟独他这个一把手没有责任。
于是，陈新甲给洪承畴下命令，要他将13万兵马集结宁远，然后大举向锦州进发，以解锦州之围。
洪承畴也很清楚，锦州内外城，唇齿相依。外城被清军占领，等于剥掉内城的护身铠甲，赤身**地站在清军面前，形势非常危急。
迫于上级的压力，洪承畴向锦州派出1万援锦部队。
1641年6月10日，明军援锦的先头部队抵达松山西北。
松山、杏山、塔山和锦州4城，互为犄角。皇太极在巡视锦州时，就提出一定要在松山山顶驻军。济尔哈朗按照皇太极的部署，安排两红旗和镶蓝旗的部分护军在此驻守，以牵制和防范松山的明军。
济尔哈朗得知宁远的明军已达松山脚下，就命令松山上的右翼清军趁明军立足未稳，打他们一个措手不及。
没想到，战无不胜的清军这回遇到了硬茬子，人数占优的明军不但没有撤退，反而攻山，向清军发起反冲锋，并抢占了山头清军的营寨。
这一仗，清军伤亡惨重。
清军遭到史无前例的惨败，济尔哈朗自然不敢如实上报。多尔衮刚刚被罚，处于留职察看阶段。如果皇太极知道由于他指挥不当，导致清军惨败，肯定会扒了他的皮。
怎么办？济尔哈朗召开紧急会议，下死令封锁清军战败的消息，并让刑部启心郎额尔格图把丧事说成喜事，向皇太极汇报。
额尔格图按照济尔哈郎的意思，在捷报中写道：明经略洪承畴率6名总兵，马步兵6万人，来援锦州，屯于松山北冈，我军击败之，斩首2000级。
皇太极是一位在战场上出生、喝人血长大的皇帝，非常熟悉带兵业务。他一眼就看出济尔哈朗在捷报中作假。松山山顶驻扎的清军人数，皇太极早已熟记于胸。以如此劣势人马，在对攻中怎么可能轻而易举地战胜6万明军？还斩首2000级？不用问，这又是一起有组织、有计划蒙骗上级的犯罪行为。
皇太极经过慎重考虑之后，把他最信任的大秘书希福、刚林、额色黑叫来，指着济尔哈朗的捷报说：“你们大概都看过这份捷报了吧？”
希福说：“捷报上不是说我军松山北冈大捷吗？这是好事啊，难道有问题？”
皇太极冷笑道：“我给你松山山顶双倍的人马，你能打退洪承畴的6万明军吗？打仗不是写文章，只要辛苦一点，想写多少字就写多少字。明军不是草包，更不会伸着脖子让我们砍。这个捷报，十有八九是慌报军情！”
刚林说：“可能是郑亲王怕你担心吧？”
皇太极道：“两军打仗，胜败乃是常事。但是，将领若不事实求是，谎报军情，会影响高层得决策和调度。你们几个组成调查组，以视察驻军防地和所挖壕沟的名义，马上到前线实地调查交战胜负情况，然后如实向我汇报。我提醒你们，上次吴拜怕惹人瞒报军情，其下场如何你们也看到了。至于这次如何调查，你们掂量着办！”
皇太极不是糊涂虫，松锦之战的胜负，关系到他的切身利益，现在他对谁都持零容忍的态度。参加审判多尔衮犯罪集团的希福、刚林等人，对那些人的下场心有余悸，对此次调查不敢有丝毫马虎。
他们到了前线，通过走访调查，发现情况比皇太极预料的还严重。
希福、刚林等人，把济尔哈朗丧事当作喜事报的情况，如实地向皇太极做了汇报。皇太极闻之大怒，立即把文武大臣召集在一起，开会研究济尔哈朗的败军之罪、谎报军功之罪。
济尔哈朗犯下大罪，不宜再担任前线总指挥。皇太极把王室中的武将扒拉个来回，最后还是觉得多尔衮合适，就安排多尔衮前去接任总指挥，命济尔哈朗回沈阳领罪。
