前601年，此时单国国君是单襄公，单襄公是春秋中期周王朝的一位贤臣。当时单襄公出使陈国，见到陈国道路杂草丛生，庄稼稀稀拉拉，甚至边境连个接待自己的官员都没有。问：“你们国君哪里去了？”答曰：“和大夫孔宁、仪行父去和夏御叔的遗孀夏姬玩去了。”夏姬是春秋时代的绝世妖姬，丈夫夏御叔死后，被陈灵公、孔宁、仪行父一起玩了，明代小说《株林野史》说的就是这件事。单襄公非常感慨，说老陈这样乱搞，自己不死国家也得覆灭啊！结果两年之后陈灵公果然被夏姬的儿子夏征舒杀死，又过了一年陈国被楚庄王趁火打劫拿下。前590年，晋景公调解王室和戎族的矛盾，周定王派单襄公到晋国致谢。第二年，晋景公在鞍之战打败齐顷公，派大夫巩朔进京贡献俘虏，因为姬姜本是一家，自己同室操戈还献俘？周定王很生气地不肯接见巩朔，单襄公出面哄了巩朔好一阵子。

前580年，晋国大夫郤至和天子争夺温邑，刘康公和单襄公一顿乱忽悠，把明明是郤至的说成了自己的（参见“刘国”）。五年之后，晋国在鄢陵之战中打败楚国，郤至到王室献俘。朝见天子之前，王叔简公首先宴请了郤至，认为郤至这个人挺不错，以后肯定会在晋国掌权，不如现在多拍马屁搞好关系。第二天郤至见了召桓公，郤至一见面就夸海口，说：“晋国打败楚国都是因为我啊！楚国有五个失败的因素，晋国有五个胜利的因素，但我国并没有注意到，还是我坚持主张开战的。栾书、士燮两人不愿开战，还是我一直怂恿的。我们没有谋略，我还有三大功劳呢！追逐楚军是我的勇敢，遇到楚共王下车向前是我的礼貌，抓住了郑君又放了他是我的仁爱，如果让我做执政，楚国和越国这些南蛮怎么会不归附呢？”召桓公对郤至说：“虽然您有才能，但是晋国执政是按资排辈的，您恐怕还不行吧！”郤至说：“这有什么问题？赵盾没有军功也能够执政，荀林父和栾书从排行第六的下军佐而跃居第一，我难道比他们差？虽然我现在排行第八，但又有什么不行的？”

召桓公也被他的自信弄愣了，于是就去问单襄公的意见。郤至和单襄公也是老相识了。单襄公笑笑，说：“刀架在脖子上，说的就是郤至这种人啊！君子为什么不吹嘘？不是真的希望自己不如人，而是怕这种态度让人排斥。郤至在晋国政府内阁排行第八而想超越那七个人，怎么不会被那七个人所怨恨？被老百姓怨恨尚且难以忍受，何况是那七个有地位的人？郤至用什么对付他们呢？晋国的胜利不过是上天憎恶楚国，让晋国略加惩戒罢了！郤至凭什么贪天之功据为己有？他说自己勇敢、礼貌、仁义，他真的做到了吗？背叛了国家的利益而去亲近仇敌，这不是勇敢；放弃奋勇的机会而去对楚君行礼，这不是礼貌；违背作战的准则而擅自释放郑君，这不是仁义。他有这三种耻辱的行为还想执政，不但不能掌权，他恐怕也活不久了。我们的王叔公这么欣赏他，怕是也难以免祸啊！”

单氏取周