数日之后，楚惠王升殿于王宫之中，百官皆至，一一向楚惠王叩拜毕后，分立两旁。

伍封是他国客人，站在叶公之旁，楚惠王吩咐铺了三席，特赐伍封、叶公和钟建坐在殿下，

恩礼极隆。

楚惠王叹道：“白公胜为王室之后，居然起兵叛乱，实乃楚国之耻，幸好有诸位尽忠报国，

终至乱平，可惜子西、子期、管修丧身于乱中。咦，左司马申鸣怎么未见？这人击鼓奋勇，夺

回王宫，功劳不小，理应重赏。”

这时，一个寺人上来，向楚惠王禀告：“大王，左司马在府中自刎而死。”

众人大吃一惊，楚惠王站起来，道：“这……这是为什么？”

寺人道：“左司马在壁上写了两句，说是‘食禄避难非忠臣，定国杀父非孝子’。”

众人心下明白，申鸣虽然夺回王宫，却坚守不出，自认不忠；虽然他勤王奋军，但其父申

包胥也因此被杀，又自认不孝。万一楚惠王再有赏赐，不免有惭愧之意。

楚惠王长叹一声，道：“左司马高义，寡人正拟重用，可惜，可惜。”

此时众臣纷纷出言，大骂白公胜叛逆作乱，弑杀大臣，委实罪恶滔天云云。

伍封心中暗笑，心道：“你们此时说得好听，当日为何除了钟大夫、管修和叶公敢与抗手，

你们却缩身家中，闭门不出呢？”

叶公道：“白公胜犯上作乱，罪不可恕，可惜他畏罪自杀，眼下连尸首也未能寻到，不能示

之于众。”

钟建奇道：“叶公早已生擒了白公胜的心腹家臣石乞，难道他也不知道白公胜葬尸之所？”

叶公叹道：“白公胜自尽之时，这人便守候在旁，老夫入城之时，听说他以轻车载尸出营，

飞驰城外山中，老夫追至山中时，这人束手就擒，但白公之尸却始终不肯吐露半个字。”

伍封心道：“石乞果然对大哥忠心耿耿。”

叶公又道：“老夫一怒之下，命人取鼎镬，扬火沸汤置于其面前，威胁他说，再不说出埋尸

之所，老夫便烹杀了他。不料此人自解其衣，跳入镬中，临死还笑着说：‘我石乞怎是出卖死人

之骨而求自免之辈？’白公胜的尸首所在终是未能找到。”

楚惠王点头叹道：“这石乞虽然所从不正，也算是条好汉。”

叶公叹道：“老夫又星夜派人到白城取白公胜的妻小，不料他们竟在数日之前便携家中金帛

而逃，入了陈国之境后，不知所终。”

伍封、楚惠王、钟建心中当然知道其中缘故，表面上却未露出来。

楚惠王道：“白公胜毕竟是寡人一脉，其家眷逃了便罢，也不必追杀。”

立时有臣子叹道：“大王不忍追杀叛臣家小，这番仁厚圣德，天下罕有，只怕比得上周公和

召公了！”

又有人道：“周公和召公怎能与大王相比？臣以为大王之仁慈祥和，恐怕尧舜二帝也比不

上。”

另一人道：“此言甚是，唐尧派鲧治水而无功，怎及得上大王用人之明？舜出身低微，也非

是天生圣德。”

一时间，群臣纷纷出言附合，谀词如潮。

叶公皱起眉头，轻嗽一声，众臣立刻住口。

叶公道：“微臣只怕白公胜假托自尽，实则潜逃，是以派了人手在城内城外搜寻，尚未有获。”

一边说，一边向伍封看来，伍封微笑不语。

钟建打岔道：“大王，子西、子期丧命于乱中，令尹、司马二职尚缺，此乃楚国政军最高职