那天晚上，贝尼很晚都没有睡觉，一直在敲着、拍着、锉着什么东西。很显然，他在制作一件秘密的、和圣诞节有关的东西。巴特家的岛地整晚都十分安静，连狗都没有叫一声。

第二天，贝尼一早起来给屈列克赛挤牛奶，当他挤完牛奶到小牛的畜栏里去时，发现小牛不见了。刚开始他还以为小牛贪玩，自己撞开栏板跑出去了，可后来发现栏板没有被动过的痕迹。他觉得有些不对劲了，终于，在畜栏内的沙地上，在那交错的牛、马和人的足迹上，老缺趾的足迹毫不留情地穿了过去。贝尼愤怒地跑回屋子，他将这个信息告诉了他妻子，脸色煞白。

“这次我一定不会放过它，我受够它了。”贝尼说，“你看着吧，我一定要抓到它，哪怕是追到杰克逊维尔。”说完，他立刻去准备弹药了。

“给我准备些烤甜薯，还有面包，我要装到袋子里带走。”他板着脸吩咐。

“爸爸，我也能跟去吗？”巴特小心翼翼地问。

“如果你能跟上我的脚步，而且累时也不喊停，那么你就跟着。但是万一你觉得坚持不住了，就要自己走回来，在天黑之前我是不会回家的。”

“那小旗呢？也跟着吗？还是我要将它关在棚屋里？”

“谁跟着去我都没意见，只要别给我添麻烦就好。”说完就跑到熏房去取鳄鱼尾，给狗准备好食物以后，他吹了一声口哨，萨菲隆跑过来，贝尼命令它去嗅老缺趾的足迹，然后就出发了。

巴特看着爸爸，着急了。老前膛还没有装上弹药，衣服也还没有穿好，他急忙唤来妈妈，让她也给自己准备烤甜薯和面包。他必须尽快行动，爸爸不会等他的。

“你也要跟着去？我了解你爸爸，这次他一定会和那头熊斗到底，现在又加上你。”妈妈一边给他准备东西一边说。

巴特顾不上和妈妈谈话，一切准备妥当以后，他喊着小旗，发狂地朝着爸爸的方向追过去。他们前进的速度很快，没多久就追上了爸爸，巴特累得气喘吁吁。萨菲隆一路嗅着老缺趾的足迹，它很兴奋，一直叫个不停。小旗也很活跃，与猎狗并驾齐驱地跑着。

“如果老缺趾突然出现在它们面前，它们一定不会像现在这么开心的。”贝尼担心地说。

在向西大概一里的地方，他们找到了用树枝掩盖的小牛的残骸。大概是受到了公猪的重创，老缺趾受伤了，它没有那么大的精力寻找新的猎物，所以它将吃剩的小牛掩藏得很好。

“它还想回来呢，我想它就在附近。”贝尼继续追踪老缺趾的足迹。那条足迹一直向前延伸，在几乎快到卡西姆家的岛地时，突然又向北去了。贝尼不得不承认，这是个狡猾的家伙，一定是在逃跑的过程中闻到了他们的气味，逃走了。

他们一路走得很急促，几乎没有停下来休息。到了晌午，贝尼撑不住了。他们找了一个长着高大栎树的岛地停了下来。那些狗虽然还能继续前进，可是从它们伸出来的舌头不难看出它们的疲态。贝尼让狗到附近的清水池塘去喝水，他躺在了草地上。阳光很好，照在身上暖洋洋的很舒服。巴特在爸爸的身边躺下，两个人闭着眼睛一声不吭。在队伍里，最活跃的要数小旗了，它似乎一点儿都不累，到处蹦跳着。巴特看着贝尼，他从来都没有见过贝尼这个样子。这次他几乎不能用理智思考问题，完全出于复仇的目的来找老缺趾，没有一点打猎的乐趣。

忽然，贝尼睁开了眼睛，翻了一个身，侧着身子将包里的食物拿出来，开始吃午餐。巴特也拿出妈妈给他准备好的点心。父子俩默默地吃着，冷掉的饼和烤红薯吃在嘴里味同嚼蜡。贝尼又拿出一些鳄鱼尾丢给猎狗，那些狗撒欢地向它们的食物奔去了。对它们而言，这次的出猎没什么特别，一样的猎物，一样的令它们兴奋的气味，就连结局时候的恶斗也总是一样。

“好了，休息够了，我们该出发了。”贝尼站起身说，其实他们根本没有休息多长时间。

巴特拖着沉重的脚步又上路了，现在他觉得靴子有千斤重，脚根本抬不起来。狡猾的老缺趾似乎在和他们绕圈子，因为它闻到了猎狗的气味，它逃出了丛莽，奔向霍布金斯草原。