转眼已十二月份，林鸭们在巢穴里待不住了，它们从湖泊飞向池沼，又从池沼飞回湖泊。巴特好奇地看着这些来来回回的鸟儿。他发现鹤只有在高空飞翔时才能发出沙哑的长唳，鹞鹰也只有在高空中才会尖叫，当它们栖息在树上时悄然无声，啄木鸟也是，飞时发出乱哄哄的鸣叫，停在树干上就只能听到“嗒嗒”的啄木声。鹌鹑在地上总是吵吵闹闹，模仿鸟不论何时都在喋喋不休。他不明白为什么有的鸟喜欢叫唤，有的鸟却悄无声息。

鹬鸟们正从乔治亚州往南迁徙。在迁徙的鸟群中，有老鸟也有春季孵化出来的幼鸟。它们很容易区分，因为老鸟是白色的，而幼鸟是灰棕色的。它们对于缺少肉吃的巴特家来说是很好的美味。每当肉源稀少时贝尼就会带着巴特到鲷鱼草原去，在那儿他们能打半打鹬鸟回来。妈妈会将它们烤熟，放上各种调料，贝尼总说那味道比火鸡还要鲜美。

那些小熊卖了非常好的价钱，琼斯不仅带回了清单上全部的东西，还给了贝尼一小袋银币和铜币。可他们放下东西就走了，并没多待一会儿。也许是鲍勃说服了他们，以为贝尼真的欺骗了他们独自去打死了那头公鹿。卡西姆家和布朗家的关系又紧张起来。

“不跟这些家伙往来，我不知道有多乐意呢。”妈妈说。

“话不能这样说。我们不能忘记，当我被蛇咬的时候他们怎样帮助过我。”

“我没忘，可鲍勃也太可恶了，简直比响尾蛇还要可恶，被他咬一口比被响尾蛇咬厉害多了。”

几天后，琼斯来到了他们家，告诉他们狼群已经全部被消灭了。他们在畜栏里消灭了一只，又用陷阱捉住了五只。不过狼群消灭了，熊又来找麻烦了，其中最让人讨厌的就是老缺趾。琼斯告诉贝尼，从东面的河边一直到溪边的穷普洱湖都是老缺趾的活动范围，而且它最喜欢去的地方就是卡西姆家的畜栏。不管什么时候，只要它高兴，就会看好风向溜进去抢走一只小牛，可当卡西姆兄弟们等它时，它却没有一点动静，真是恨得人牙痒痒。

琼斯说：“如果你想去捉它，我们是没有意见的，我只是来告诉你们一声。”

“我们的厩舍离屋子很近，如果老缺趾来捣乱，我想我很快就能捉住它。谢谢你。”贝尼说，“不过琼斯，我想我们应该好好谈谈，关于那头公鹿，我想你们肯定误会了。”

“没关系，一头公鹿而已，没什么大不了。我该走了，再见。”说完，他骑马走了。

看着琼斯远去的背影，贝尼无奈地摇摇头，继续去干他的活了。在这个丛莽里，他信任的邻居误会他，并且疏远他，这让他很苦恼。

工作并不繁重，巴特有很多时间和小旗一起玩。小鹿长得很快，它的腿已经又细又长了。有一天，巴特突然发现，小鹿身上那淡淡的斑点已经完全消失了，这让巴特欣喜若狂，因为那代表着小鹿已经告别了幼儿时期。他心急地查看着小鹿的头，想看看有没有什么新发现。

“这么心急干吗？”看见巴特的举动，贝尼笑着说，“现在小鹿不会长出角的，要等到它一周岁，小角才会冒出来。在这之前它会用头乱抵乱撞，要过整整一个夏季呢。”

不管怎么说，小鹿已经长大了，这让巴特有一种前所未有的满足感。这种感觉每天伴随着巴特，连保罗的离开和卡西姆兄弟的疏远都变得不再重要了。巴特几乎每天都要扛着老前膛领着小旗到树林里去。黑橡林的红叶已经变成了黑棕色，早上还会带着霜花，阳光照在整片的黑橡林里，树林闪闪发光，如同一整片的圣诞树，巴特忽然想起圣诞节快到了。

贝尼告诉巴特，“圣诞节前夕他们只要每天到森林里去转转就好了，能不能打到猎物都没有关系。圣诞节当天他们就到伏晋西亚镇去，过完圣诞之后再专心地干活。”