到家以后，他径直走向了卧室，将妈妈新给他做的外套套在了身上，然后对着厨房大喊：“快给我准备食物。我要面粉、熏肉、盐、咖啡，还有其他一切能带走的食物，我要将它们装进背包里。另外，你再给我准备一些破布，我要放到火药角里。”

巴特紧紧跟在贝尼身后：“爸爸，我也要穿上新衣服吗？”

正在收拾东西的贝尼停下了手里的动作：“孩子，你要想清楚，这次打猎跟平时不一样，外面那么冷，还要露天过夜，而且打到老缺趾并不是很容易的事，我们可能要在外面待好长时间，不打到那头该死的畜生，我绝对不会回家。即便是这样，你也要跟我去吗？”

这时，妈妈提着贝尼的背包走到了门口。巴特看了看爸爸，又看了看妈妈，坚定地点了点头。

“好吧，去收拾东西吧。”贝尼说。

“今天晚上你们大概不会回来了吧？”妈妈看着新做好的黑羊驼呢的衣服说。

“肯定不回来了。”贝尼纠正她，“老缺趾已经比我们先赶了一夜的路，我们必须尽快追上它。运气不好的话，估计要一个礼拜才能回来。”

“可明天就是平安夜了啊。”妈妈的声音有些哽咽了。

“那没有办法，我必须抓住它。”贝尼站起身子系紧腰带。看着妻子忧愁的脸，他心里也不好受，“明天你就将车子赶到河边去吧，这样你就不会害怕了。”

“不，白天我不会去的。”

“那么，如果我们没能赶回来的话，你就自己骑马去吧。可能的话，我们一定会回来陪你参加圣礼的。你只要在出门前挤好牛奶就行。万一我们回不来，你就只能在第三天的时候早些回来挤牛奶了。亲爱的，这是我能做的最好的安排了。”

眼泪在妈妈的眼睛里打着转，她很不甘心。可还是二话不说去装食物了。巴特在一旁静静地站着。等妈妈去熏房给爸爸拿熏肉的时候，他迅速将一夸脱玉米粉装进自己那只用小豹皮制成的背包里，这是他给小旗准备的饲料。这背包他是第一次用。虽然没有他送给威尔逊医生的那只浣熊皮制的背包柔软，可也很漂亮，巴特很喜欢。

妈妈已经准备好了一切，巴特开始犹豫了。他曾经那么盼望过圣诞节，可现在他大概不能去镇上过圣诞节了。如果他选择留下来，妈妈一定会很高兴，而且会夸赞他。可爸爸已经背上背包准备出发了，一刹那，巴特下定决心，他要和爸爸出去打猎，因为这次是去打老缺趾，多么光荣啊。他背上背包扛着老前膛，心情愉快地跟着爸爸走出了家门。

他们一直向北走去，跟着老缺趾的足迹，找它最后出现的地方。小旗在他们身边转悠着，忽然钻进了旁边的矮树丛，巴特吹起口哨呼唤着小旗。

他对贝尼说：“爸爸，打猎是男子汉的事业，是吗？为了这个事业，即使不过圣诞节也没关系，对不对？”

“那当然，打猎当然是男子汉的事业。”

足迹依旧清晰可辨，他们追踪起来毫不费力。循着足迹，他们来到昨天离开的地方，发现足迹突然向北去了。

“它已经到别处去了。”贝尼说。

老缺趾十分狡猾，它先到了霍布金斯草原，紧接着又向湿地窜去，这给他们的追踪造成了很大的困难。萨菲隆噗通一下跳进了水里，在灯芯草上闻来闻去。它总是闻一阵然后抬头注视前方一阵，好像在判断老缺趾到底往哪个方向去了，但有时它什么也闻不到。那时，贝尼就会沿着沼泽的边缘，查看老缺趾的痕迹。如果他先发现的踪迹，就会向萨菲隆大喊：“伙计，快，那边，它刚刚从那边过去了。快追！”萨菲隆就会箭一般冲出去，而汉多姆则迈着它的小短腿，紧紧跟着贝尼。至于小旗呢，它哪里都想去，巴特怎么喊都没用。

“爸爸，小旗这样会不会妨碍到我们？”巴特着急地问。

“不会，你想，老缺趾在下风肯定已经闻到它的气味了，它那时候对小旗都不感兴趣，别说现在还要绕一个大圈子了，放心吧，不会的。”听了贝尼的话，巴特舒了一口气。

不管贝尼刚开始的心情如何糟糕，可这次打猎渐渐又有了以前的乐趣。天气晴朗，空气清新，让人感觉很舒服。