他觉得喉咙干得发痛，肚子也热烘烘的。闪电照亮了前面的一片空地——那片荒废的垦地到了。他冲进去，找了个地方避雨。由于寒冷，他不得不蜷缩起身子，但是那样风刮起来比雨打在身上更冷。不能再这样下去了，巴特直起身子继续赶路。他想跑，就像刚才一样，可他的力气似乎已经被抽光了，只能摇晃着，一步一步向前挪动。大雨把沙地夯实了，走在上面轻松了许多。雨势越来越弱，变成淅淅沥沥。巴特绝望地走着，仿佛永远也到不了家了。可不知不觉间，他已经到了家。

茅屋中亮着灯，拴在院子的栏板上的几匹马，不时发出嘶鸣。巴特穿过栅门，进了屋。琼斯和汉斯坐在壁炉旁闲谈，见到他进来，他们只是说：“嘿，巴特，你回来了？”然后继续他们的谈话。

“你不知道，当图特踩在响尾蛇上时，他醉得跟个傻瓜一样，蛇咬到他了他都没反应，过了没多久，他死了。是因为喝了太多威士忌的缘故。”琼斯说。

“要是我，我也宁愿这样，一无所知地死去，清醒只会感到恐惧。”汉斯附和道。

琼斯说：“放心你肯定会醉死的。”

巴特很想跟他们打听消息，但他不敢。他走进卧房，妈妈正坐在床边，威尔逊大夫坐在另一边。妈妈看见巴特，一言不发地站起来，从旁边的衣柜里找出了一套干净的衣服给他。巴特没有去接衣服，只是将手里抱着的湿衣服放到地上，将枪靠在墙角，然后走到了贝尼的床前。

贝尼看起来很糟：他的脸又黑又肿，已经看不出原貌了，他正呻吟着想呕吐，大夫赶紧在下面放了一个脸盆，然后用双手扶住贝尼的头。可他干呕了好久，什么也没有吐出来，最终只得疲惫地躺回去。大夫从被子里抽出一块用法兰绒包着的砖头，把它递给了妈妈。她接过砖头，走到厨房里去烧它。

巴特看着爸爸，不知道他能不能挺过去。不过他想，爸爸既然能撑到现在，应该会没事吧。可他还是不放心，于是凑到医生跟前，用很轻很轻的声音问道；“他还是很危险吗？”

“是啊，现在的状况糟透了，一会儿看起来像是没事了，可一会儿就又不行了。”

听到他们的谈话，贝尼勉强睁开那看起来就是两条缝儿的双眼，艰难地动了动肿成了大象腿的胳膊，对巴特说：“孩子，去穿衣服，你会着凉的。”

巴特点点头，拿起妈妈放在一边的衣服，摸索着穿上。

大夫看着贝尼，然后转过头对巴特说：“这是好现象，他还认得你，说明意识尚且清醒。这是他受伤后第一次说话。”

巴特看着爸爸，一股难以言说的甜蜜又痛苦的情愫充斥心头，甜蜜的是，爸爸受了那么重的伤，还关心自己会不会着凉。痛苦的是，爸爸成了现在这个样子，这令他很难过。不过医生的话让他放心不少——爸爸还有意识，这样看来他是绝不会死了。

“他能说话是不是就意味着已经没事了？大夫。”巴特说，“我们布朗家的人都是很坚韧的。”

大夫点点头，然后朝厨房喊道：“布朗夫人，麻烦您拿一些牛奶过来。”

在厨房听到他们谈话的巴特妈妈这时候正在抽着鼻子，她激动得哭了。

巴特到炉灶那边去帮妈妈的忙。

“我们这是犯了什么错？为什么要接受这样的惩罚？如果他真的死了，我该怎么活下去？”

“不会的，妈妈！”巴特抱着妈妈的背安慰她，可是他心里也没底。

他走到室外，看到大片的乌云正翻滚着朝西去，东方的天空，已经露出了明亮的星星。微风吹过，带来了清新的气息。他抱了一大抱干燥的木柴走到屋里。

“明天会是个好天气，妈妈！”

“那又如何？要是你爸爸不能好，再好的天气又有什么用。”她的眼泪流出来，滴到炉子上，发出嗞嗞的响声。她拿起围裙的一角擦了擦眼睛。“把这些牛奶端出去。我要给大夫和自己弄些茶点，琼斯带着他进来的时候我吓得半死，到现在连一口东西都没有吃过。大夫也是，一直在忙着，还没有好好休息呢，”