“那就去吧，跳进河里玩个痛快吧，我这里还有保罗的衣服，给你换上，你应该能穿。”

“噢，太棒了。”巴特拥抱了一下麦卡洛婆婆，急忙向外奔去。她看着巴特的背影，没有提醒他要防备鳄鱼、毒蛇或是急流。对巴特来说，这些该注意的事情他比谁都清楚。巴特跑下小径，来到河边，河水奔流着，拍打着两岸，发出哗哗的声音，只有河面上急速前进的树叶才能告诉人们，水流是多么湍急。巴特站在木埠头踌躇了片刻，最后下定决心，跳进了河里。他喘息着往河岸的方向游去，那儿的水流比较缓慢。

巴特竭尽全力地游着，却毫无进展。他觉得自己仿佛被钉在长满栎树与柏树的两岸之间，再不到岸上去，就会被激流卷走，于是他想象有一条鳄鱼在追他，倘若不快点游，就会被鳄鱼吃掉。他被自己臆想的这一恐怖情景刺激了，吃力地从一处“刨”到另一处，他很想知道，自己到底能不能泅到上游那个埠头。确定了目标，他游得更起劲儿了，半道上，他看见了一根船杆，他抓住了，歇了口气，又重新开始他的征程。那埠头看起来很远，简直遥不可及，衣裤妨碍着他的动作，真想裸游，他知道倘若真的这样做了，麦卡洛婆婆也不会介意，不过妈妈就不一定了，如果当初告诉她卡西姆兄弟们是光着身子弹唱的，不知道妈妈会怎么想呢？

他回头望去，麦卡洛婆婆家的码头已经消失在河流的转角。一瞬间，巨大的恐慌攫住了他，漆黑的水面让他害怕。他调转身子，拼命往河岸靠近，但急流迅速抓住了他，将他往下游带，他挣脱不开，害怕极了，或许他会被河水一直带到伏晋西亚镇的闸门去，然后像树叶一样漂入乔治湖，最后和湖水一起到大海中去。他开始盲目地向前游，直到脚触到了实地，才安下心来。他发现埠头在前面不远处等着他，于是如释重负，向埠头游过去，到达木头平台后，深吸一口气，恐慌消除了，他想起冰凉的河水以及刚刚经历的危险，莫名地兴奋起来，他忽然看到爸爸出现在埠头。

“嘿，孩子，感觉如何？”贝尼说，“刚才那真是一场激烈的搏斗啊，看得我胆战心惊。我可不想那样，只想在河边自在地洗个澡。”

他观察了一会儿，然后谨慎地从埠头跳了下去。

“我可不想让脚离开实地。”他一边擦拭身子一边说，“我那毛头小伙子的时代已经过去了。”

不久他就离开了水，回到棚屋的后面，麦卡洛婆婆已经替他们准备好了干净的衣服。给贝尼准备的是已故的麦卡洛先生的衣服，因为放置了很多年，已经有些发霉了，巴特拿到的是保罗和巴特差不多大时穿过的衣服。

麦卡洛婆婆一边给他们分衣服，一边说：“我听说，贮藏的东西要七年用一次才好。巴特，你给我算算，二乘七是多少？”

“十四。”

“不要再问他了，连我和卡西姆兄弟们去年请来的那位教师都不太清楚呢。”贝尼说。

“确实是这样，生活中经历的东西其实比书本知识更重要。” 麦卡洛婆婆说。

“但书本知识也不是毫无用处，一个人必须懂得读、写、算，我教给巴特的东西，他学得都很好。”

他们换好衣服，拢齐头发，用换下来的衣服擦干净鞋子上的灰尘。这时听到麦卡洛婆婆在喊他们，巴特一进屋就闻到了那个熟悉的气味——婆婆衣服上薰衣草的香气，壁炉前的瓶子里干草的气味，还有充斥着整个房间的花香，但这些气味最后都被大河的味道所掩盖。巴特向外望去，一条小径穿过花丛直通向水湄，河面上，夕阳洒下的金色随水波一晃一晃的，巴特望着水流的方向，彷佛看到知道世间一切事情的保罗正驾驶着船在风浪中行驶。

麦卡洛婆婆拿出葡萄酒和香饼，葡萄酒清澈透明，就像裘尼泊溪，贝尼喝得很享受。巴特也被允许喝了一杯，可他更喜欢像黑莓汁一样甜的饮料。他漫不经心地吃着香饼，直到发现自己的盘子空了，才不好意思地停下来，要是在家里，妈妈早就开骂了，可在这儿，麦卡洛婆婆什么都没有说，只是取过盘子又给他装满了。