贝尼点点头：“我知道，一会儿我会带着枪出去。”

晚饭后，他们向西进发。太阳还停留在树梢上，已经几天没有下雨了，天气干热。东面和南面的天际，厚厚的银灰色云层正向闪耀着光辉的西方蔓延。

“今天若能下一场大雨，我们就有玉米可收了。”贝尼说。

路上没有一丝风。好似有一条厚棉被盖在路上，闷得人喘不过气来。被暴晒了一天的沙地还很烫脚，巴特却觉得光着脚踩在上面很舒服。这样的天气令萨菲隆和汉多姆也低着头，吐着舌头，耷拉着尾巴，显得无精打采。在久旱的松土中追寻猪的足迹相当困难，这时候贝尼的目光比萨菲隆的嗅觉更为敏锐。他发现，那些猪穿过黑橡林，经过了那片荒废的垦地，又折回到草原。在那里它们可以吃到百合的根，还可以到泥塘里打几个滚来解暑。不过在附近有食物的情况下它们不会走那么远。眼下正是青黄不接的季节，没有橡实，没有松果，更没有山核桃。唯一可食的扇棕榈的浆果还是青的，那些猪根本不爱吃。在他们离开垦地大概三里地时，贝尼俯下身去查看路上的足迹。他捡起一颗玉米粒，指着地上那些马蹄印，神情严肃地说：“他们在引诱那几头猪。”

巴特紧张地看着他：“那我们要怎么做？爸爸。”

“看来我们只能跟过去了。”

“跟到哪儿？卡西姆的家吗？”

“当然是跟到猪在的地方，或许它们正在人家的猪栏里呢。” 贝尼又看了看那地上的足迹，足迹清楚地显示出猪在吃玉米粒时前后移动的情景，“真没想到，他们这么卑鄙。我能理解他们为什么会和保罗打架，也能理解他们为什么会打您跟我，那是由于当时的情况所致。可是现在，他们却做出这样令人不齿的事情来。”

巴特父子继续向前走了大概四分之一里地后，看到一个简易的捕猪机关，活门已经弹上了，关猪的栏内却是空的。这个机关是用没有削光的小树做的，在一棵弯曲的小树上放上诱饵，当猪去吃诱饵时活门就会弹上。

“我敢打赌，那些流氓一定就在附近守着，因为这个机关不可能将猪关得太久。”贝尼说着，在机关的周围查看了一遍，发现了车痕——一辆大车曾在沙地上转了一圈，停在了机关的旁边，然后往一条小路上去了。

“好了，孩子，现在我们往这条路走就对了。”

太阳已经接近地平线了。西面天空中的云彩被落日的余晖染上了红的黄的色彩。南面却是一片昏暗，如同开枪后从枪口冒出的烟雾一般。寒风骤临，但转瞬即逝，好像一个巨大的怪物吹了一口冷气在丛莽里。巴特打了个寒战，他对随之而来的热气万分感激。一条野葡萄藤横在那有着浅浅车辙的小径中央，贝尼俯下身去拉它。

他对巴特说：“当困难挡在你面前的时候，你要做的不是躲开它，而是要勇敢面对并且战胜它。就像我拉开挡在路中间的葡萄藤一样。”

突然，一条藏在葡萄藤下面的响尾蛇趁贝尼不注意咬了他一口。巴特突然看到有个影子一闪而过，然后就看到爸爸迅速向后退去，并且发出一声惨叫。他也想大喊一声，可嗓子好像被什么堵住了，发不出声。他呆呆地定立在那里。

贝尼冲着他大喊：“快退回去，拉住狗！”

他这才反应过来。他猛地从地上弹起来，快速退回去，抓牢了狗颈上的皮。他看到那条斑纹的影子，高抬着它那扁平的头，舌头跟着爸爸的动作两边摇晃着，尾部发出咯咯的声音。狗也听到了，它们嗅到了蛇的气味，浑身的毛都竖起来了。老萨菲隆呜呜地叫着，溜到后面，尾巴也夹到了后腿中间。汉多姆则直起身子冲那条蛇狂吠。