叶高尔卡在屋子里待了一整天，闷得发慌。他向窗外望了望，看到四周白雪皑皑，大雪把护林员的小屋都掩埋了，森林里一片白色。
叶高尔卡知道在森林里有一块草地。那地方可真漂亮，不论你什么时候到那里，都会有一群群的雷鸟从脚底下飞起来。“嗖！嗖！”它们向四面八方飞散。你就开枪打吧！
也许雷鸟还算不了什么，那你就打兔子吧！那里的兔子也不错呀！几天前，叶高尔卡在草地上发现了一些脚印，不知道是哪种野兽的，跟狐狸脚印有点像，只是爪子又长又直。
要是能顺着脚印亲自去追踪，看看它到底是什么珍奇野兽就好了！这可不像抓兔子那么简单，如果追踪成功了，连父亲都会夸你几句的！
叶高尔卡心里火烧火燎的，恨不得立刻就跑到森林里去！
父亲正在窗口缝毡靴。
“爸爸，爸爸！”
“干什么？”
“让我到森林里去吧，我想去打雷鸟！”
“你看，马上就天黑了！这孩子，怎么想的！”
“爸爸，让我去吧！”叶高尔卡可怜巴巴地拉着长调说。
父亲默不作声，叶高尔卡急得直跺脚：“哎呀，让我去吧！”
护林员不喜欢孩子无所事事地闲待着。有句俗话说：打猎总比没自由强！为什么不让孩子出去活动活动筋骨呢？一天到晚地待在屋里，都待傻了。
“去就去吧，不过，要当心，天黑以前一定要回来。要不然我可有法治你：没收你的火枪，还要用皮带抽你一顿。”
燧（suì）发枪——是一种猎枪。别看叶高尔卡才14岁，可他已经有一支自己的火枪了，那是一支父亲从城里带回来的简单猎枪，叫比尔达纳，既可以用来打飞禽，也可以用来打走兽，是把好猎枪。
父亲知道火枪是叶高尔卡最心爱的宝贝。如果吓唬他说要没收火枪，那他就什么都依你了。
“我一会儿就回来。”叶高尔卡满口答应着。这时，他已经穿好了毛皮大衣，从钉子上摘下了比尔达纳。
“早回来！总说早回来！”父亲嘟嘟囔囔地说，“一到夜里，周围都是狼嚎的声音，你看我这里被狼……”
叶高尔卡早不在屋里了，他一步就蹿到了院子里，登上滑雪板，直奔森林而去。
护林员放下毡靴，拿起斧头，又到干草棚里去修雪橇了。
天开始暗下来，护林员的斧头不再又锤又敲了。
该吃晚饭了，可是孩子还没有回来。倒是听见了三声枪响，可后来怎么就没有了动静呢？
又过了一会儿，护林员走进屋去，捻了捻灯芯，点亮灯，从炉子上把一罐熬好的粥拿了下来。
叶高尔卡还没有回来，这小子跑哪儿去了？
护林员吃完粥，走到台阶上，外面一片漆黑。
仔细听听，什么也听不到。
森林里黑糊糊的，连树枝都不发出一点断裂声。这么静啊，可是谁知道这寂静中会发生什么事情呢？
“嗷呜——呜！”护林员打了个冷战，或许听错了？
从森林里又传来了“嗷呜——呜！”的声音。
真是狼！另一只狼接着号叫起来，然后第三只……整整的一群！护林员紧张得心怦怦乱跳，一定是叶高尔卡被狼群跟上了。
“嗷呜——呜！”
护林员跑进屋，拿着双筒猎枪出来。他把枪往肩上一靠，砰！放了一枪，从枪筒里喷出了火光。
狼叫得更响了。护林员在留神地听着，叶高尔卡会不会在什么地方放枪回应他。“砰！”从林子里果然传来一声微弱的枪声。
护林员跳起身，把猎枪往背后一甩，系上滑雪板，就向叶高尔卡枪响的地方飞快地滑去。
森林里真黑呀——差点儿没让护林人哭出来！云杉树枝钩住了他的衣服，刺痛了他的脸，茂密的树木像一堵密不透风的城墙，让人没法穿过去。而狼群就在前面号叫着：“呜呜——嗷呜呜……”
护林员停下脚步，又放了一枪。
除了狼嚎，没有任何回应。天啊，遭了！
护林员穿过茂密的树木，向狼嚎的地方跑去。
“既然狼还在号叫，那就说明……还没有跑到他跟前。”突然间，狼嚎声一下子停了，周围都静了下来。
护林员又往前走了几步，站住了。
