探索思考
蟾蜍睡醒一觉就顺利走回家了吗？你想错了，他的冒险还没结束，或者说，他的苦头还没有吃完。
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天刚刚亮，睡在空心树树洞里的蟾蜍就被冻醒了。他睁开眼睛看看四周，发现那四堵结实的石头墙和那扇狭窄的铁窗户竟然都不见了！蟾蜍吓坏了，他猛地坐起来，这才想起了昨晚的经历。他乔装打扮成一个洗衣妇，逃出那可怕的地牢，然后，他又在火车司机的帮助下成功地甩开了追兵。现在，他重新获得了自由。
自由是多么的珍贵！一想到自由两个字，蟾蜍从头到脚都暖和起来。他拍拍身上的落叶，昂首挺胸地走出了树林。[1]这是一个安静的早晨，周围静悄悄的，看不到一个人。蟾蜍四处打量，想找个人问问去蟾宫的路怎么走。他沿着乡间小路向前走，不一会儿就发现了一条水渠。
“水渠有起点，就一定会有尽头！跟着它走吧。”蟾蜍沿着水渠，快步往前走去。
他刚刚绕过一个弯道，就看见一匹马弓着腰，孤零零地从水道上走来。马轭上系着一条长长的绳子，绷得紧紧的，上面不停地滴着水。蟾蜍停下脚步，看着马从他面前走过去。
水面上出现了一道道涟漪，一只船头方方的平底船漂了过来。船上站着一位又高又胖的妇人，头上戴着一顶遮阳帽，粗壮的手臂掌控着船舵。“夫人，今天天气真好啊。”妇人主动对蟾蜍打招呼。[2]
蟾蜍跟着船慢慢向前走着，嘴里回答说：“是的，夫人。对那些没有遇到麻烦的人来说，这真是一个很不错的早晨。但是，对我就没有那么美好了。我那个出了嫁的女儿十万火急地寄信给我叫我到她家里去，也不知道她碰到什么倒霉事儿了，让我担心得不得了。夫人，您如果也是做了母亲的人，肯定能理解我的心情。我心里惦记着女儿，只好放下自己的生意不管——我是做洗衣这一行的。那几个小孩子，也被我扔在家里，恐怕再没有比他们更淘气的小孩了。更倒霉的是，我把钱丢了，又迷了路。要是我那嫁了人的女儿出了什么事情，我连想都不敢想啊，夫人！”[3]
“你知道你的女儿住在什么地方吗？”妇人问道。
“知道，夫人。她的家在河边，附近有一个漂亮的大房子，叫蟾宫，就在那一片了。你知道那里吗，夫人？”
“这么巧，我正要到蟾宫那边去呢。沿着这条水渠再往前走几里路就到了与那条河交汇的地方，不远处就是蟾宫了。来，你上船吧，我顺便捎你一段路。”[4]
妇人调整了方向，把船靠到岸边，让蟾蜍跨上船。蟾蜍坐在船上，得意扬扬地想：“我的运气可真不错！”[5]
平底船向前飘去，妇人客气地问：“夫人，你刚才说你是个洗衣妇？那你的生意一定很好吧？别怪我好奇啊。”
蟾蜍炫耀说：“我的生意好得不得了。那些有钱人都来我家洗衣服，根本不看别家一眼。你看，我可是个洗衣的行家，什么洗啊，熨烫啊，上浆啊，我都特别拿手。那些绅士们参加宴会穿的好衬衣，都是我亲自动手完成的。”[6]
“可是，既然生意这么好，夫人，这么多的活儿，你一个人恐怕做不完吧？”
“啊，我手下有二十多个姑娘，整天忙个不停。不过那些小丫头们，心眼儿都多得很！我总得看着她们。”
“你一定把她们**得很好吧？你应该很喜欢洗衣服吧？”
“那当然了！我呀，只要把手伸进洗衣盆里，就开心得不得了！这种事对我来说，简直是太轻松了，就好像是一种享受一样！”[7]
妇人笑着说：“那我遇见你，可真是运气不错呢！”
“呀，您这话是什么意思？”蟾蜍紧张地问道。
