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一只幼虫变为成虫，少则数日，多则数年，它们往往蛰伏在暗处，等待蜕变的发生。法布尔深知天牛为了实现成长所作出的努力和牺牲，让我们和法布尔一起来看看它们如何度过漫长的幼虫时期。
阅读批注
有一年的秋天我无意中瞥见两只天牛幼虫，大一点儿的有手指头那么粗，小一点儿的有铅笔那么粗。我曾经在某本书上看过它们的介绍，所以算起来天牛也是我的老朋友了。不过有一件事似乎一直以来我都忽略了。再次看见它们我突然想到这个问题，天牛的幼虫一般会在橡树里生活三年，那么，这么长的时间，它们是怎样熬过来的呢？[1]
幼虫状态的天牛没什么事情，整日只会在树干里闲逛，它们一边走一边挖，挖到什么吃什么，是个小吃货无疑了。
它们长着一副黑色的又短又粗的大颚，像一把锋利的勺子，口器里没有细齿，像木匠用的半圆凿。[2]幼虫们就用这把凿子到处挖路，挖下来的东西全都进了它们的肚子里。每一口食物经过肠胃的消化，只留下一点点汁液，剩下的成为蛀屑，被它们排出体外堆在身后。
为了适应挖掘这么辛苦的劳动，天牛幼虫把肌肉的力量全都集中在身体的前部，让它鼓起来成为很大、很壮实的夯头。而身体的其他部分，就发育得相对差一些。
幼虫状态的天牛最主要的任务就是挖路，因此它们的大颚必须非常结实。作为最重要的劳动工具，大颚上长着像盔甲一样的黑色角质加固半圆凿。
天牛幼虫皮肤细腻，它们的身体里有一层厚厚的脂肪，看上去像白色的锦缎。我纳闷的是，天牛幼虫每天只吃一些没有营养的树屑，居然能长得如此丰满又健康，真的很神奇。
天牛幼虫的脚很小，不到一毫米，爬行时起不到任何实际性的作用。加上它的身子很胖，导致脚根本够不到地面，只能悬在半空中。样子有点儿搞笑。
要说天牛幼虫的走路方式估计在昆虫界找不到第二家，它们的背部长着一些像脚一样的步行器，天牛幼虫就是用它们来走路的。
幼虫腹部的前七节上下都有一个四边形平面，上面布满了粗糙的乳突，幼虫可以随意操控这些乳突，让它们鼓胀、凸出、压缩或是摊平。至于四边形的平面则是由两块肥肉组成的。背部的血管把它们分开，下面的四边形看不出有肥肉，这些便是幼虫的步带。[3]
当幼虫想向前迈步的时候，就会鼓起背上和肚子上的后步带压缩前步带。因为幼虫们住在粗糙的橡树里，所以，它们会把后步带固定在狭窄的墙壁上，用来支撑自己。前步带的压缩使直径缩小，幼虫向前滑动只走了小半步。为了完成一整步，幼虫还要把身体的后部缩起来，补上身子往前延伸的部分。这时幼虫鼓起前面的肥肉支撑身子，再收起后面的步带，让它们自由地伸缩。[4]天牛幼虫就是用这种方式在树干里到处游逛，真像一节蠕动的小肠啊。
天牛幼虫视力不太好，什么都看不见，这和它们整天生活在黑漆漆的树干里有关。树干里到处都是食物，闭着眼睛就能吃，不用担心食物的它们，眼睛自然也就没什么用处了。而且橡树里特别安全，不用担心天敌的攻击。因此，天牛幼虫的听觉也不是很发达。
我很好奇，天牛幼虫的视觉和听觉都不发达，那么嗅觉到底怎样呢？许多动物都是靠嗅觉寻找食物的，天牛幼虫不需要，是否意味着连嗅觉也退化了呢？[5]
我可是昆虫生活观察家，遇到了不知道的事，当然要努力寻找答案。于是我决定做个实验。
我找了一小段柏树，挖了一个和橡树通道极相似的小沟，把天牛幼虫放在小沟里。柏树的木头有一种针叶树特有的树脂味。一般来说，动物进入完全陌生或是不太熟悉的地方，都会有很烦躁的反应。但据我观察，这只幼虫爬到小沟的尽头，趴在那里一动不动，一点儿也看不出有什么不一样的地方。
