大宋治平三十六年二月末，西南的宋军终于在王冲的率领之下对蛮族主动出击了。
王冲之所以改变了既定的策略，主动从定西出兵，除了因为西、桂两州的粮草被截，只云州运来的粮草不足以支撑十万大军长久坚守之外，朝廷的态度更是关键所在。
几日之前，兵部已经给他下发了措辞极其严厉的命令，着王冲即刻出兵克敌取胜，以扬我大宋国威，否则等待他的便是牢狱之灾了。王冲知道这已经是朝廷的最后通牒，若他继续迁延不出兵，那下一封送来的便是自己的革职令了。他倒不是舍不得现在的官位，不过他也明白自己一旦被罢免的后果，所以虽然觉得现在还不是大举出兵的时候，却还是不得不提所部十万大军西击蛮族。
不过王冲终究是久历战事的老将军了，即便是在被动的情况下出的兵，可是一切安排却还是很有条理的。为了不重蹈当日西州军孤军深入，几乎被蛮人全歼的覆辙，他这次的出兵没有如前次般地把大军分为前中后三军，而是改做了左中右三军。
当然，这也是因进攻线路的地形特点而定的，蛮地多为山林，但是却也有些变化。在真入蛮境之后，是与宋蛮交界处一般的茂密丛林，这里地势倒还平坦，但是却也是夹杂在山梁中间的险地，万不能将大军拉得太开，不然一旦为敌人截断中路，整支人马就要乱作一团了。
而一旦将队伍一分为三，三路人马相互间的距离不过几十里地，一旦其中一路出了问题，其他两路便能及时赶到相救。而且三路人马齐头并进，也可以更快地寻找到蛮人的所在，从而逼得蛮人无法躲避，必须与宋军正面交锋。
虽然王冲为人极其谨慎，但他对麾下的军队还是很有信心的。他相信，无论是在兵力，战力，乃至于兵器和辎重、粮草方面，宋军都是远胜过蛮人的。而蛮人唯一可以倚仗的，就是对山林的熟悉，从而能起到以弱胜强的效果，当日西州军项苍所部就是这样失利的。而一旦双方真个摆开了阵势决战的话，宋军就有了压倒性的优势了。
现在唯一可虑的就是蛮人究竟会不会化整为零，躲藏到更深的山林之中，从而让宋军无功而回了。其实蛮人当初就曾做过这样的事情，在宋军来时，便藏身在茫茫的群山之中，使宋军有力使不出来；而一旦宋军退却，他们又从暗处杀出来，追在宋军身后穷追猛打。也正因为这个缘故，宋人在西南虽然兵力上占着压倒性的优势，可是却一直无法根除此祸患，只得在定西城一线设下大兵，以阻蛮人来犯。
不过这次蛮人已经惹恼了大宋朝廷，王冲决心毕其功于一役，所以便用了这种铺展开来的阵势杀入蛮人地界之中，寻找到敌人的下落后给他们以致命打击。至于因此而生出的种种后果，暂时他是无暇顾及了。
不过当经过那近百里的丛林地带之后，宋军就会遇到真正的困难险阻了。蛮族之所以能一直存在，让宋国不敢轻言灭之，还是因为他们境内腹地的更加复杂的环境的。在蛮族的腹地，有着三四道关口，都是极高极险，最是易守难攻的所在，只要蛮人派出数千人马，铁了心地守在该处，那么宋军想要轻松通过该处，从而真正对蛮人造成威胁就很是困难了。
不过这些险阻至少目前宋军是不会去想的，因为他们必须先闯过茂密的丛林，才有资格出现在那些更难过的关卡之前。而要通过那最容易埋伏兵马的丛林，他们就必须分兵三路，以稳妥为上的法子率军前行。
这种稳扎稳打的进军之法，使得斥候营的作用也降低了不少，他们除了每日里先于大部队前进和搜索蛮人的踪迹外，就没有其他的任务了，这也让许惊鸿这些新进斥候营的新丁们有了一个学习的过程。唯一美中不足的就是，许惊鸿想要的一场大功劳却也因此无法来到了。
