文章先要确立一个主题思想，如一座房子的大梁，要立意在先。主题确定之后，才会有后面的谋篇布局、遣词造句。立意决定着文章的成败，图纸定不下来，这房子没法盖。
这一讲我们开始讲文章的立意，什么是立意呢？通俗地讲，就是文章的主题思想。
写作的第一个问题就是你想说什么，如果无话可说就不要写文章。如果硬要说，那肯定是假话空话，读者不喜欢，当然也不会美。一般来讲，作者要说的无外乎是一件事、一种思想、一种感情、一种景物、一种知识等等，所以文章经常分成了描写文、叙述文、抒情文、议论文。前提是这些景物、事情、道理都要有一个思想来贯穿，能立得起来，让人眼前一亮、一惊，可读、可叹，这就是立意。
人物、事件、背景、心情、相关的知识等是构成文章内容的一堆砖瓦材料，怎样才能把它们变成一座漂亮的楼房呢？在写文章前，作者脑子里事先应该有一个意图，就像建筑设计师画图一样。建筑师首先要解决的是房子的主体结构、梁、柱等。文章先要确立一个主题思想，如一座房子的大梁，要立意在先。主题确定之后，才会有后面的谋篇布局、遣词造句。立意决定着文章的成败，图纸定不下来，这房子没法盖。
文章有三大敌人，平、浅、旧，为什么会出现平、浅和旧呢？都是因为立意上出了问题。
古人讲，文如看山不喜平。山峰总是有曲线的，如果是一条直线就不好看，有什么办法克服呢？就是文章立意要高，要有棱角。像一座山，要有高峰凸起，给读者一种登高望远的感觉。王之涣有一首诗《登鹳雀楼》，非常出名。他一生没有写多少诗，但是他这一首诗就在唐诗里面起到了孤篇压全卷的感觉。
白日依山尽，
黄河入海流，
欲穷千里目，
更上一层楼。
短短的四句诗，前两句描绘出一个宏大的场景，白日、远处的山、黄河奔向大海，你看这个气势多雄伟。下面两句转而抒发他内心的思想，讲出了一个哲理，那就是登高才能看得很远。“欲穷千里目，更上一层楼”后来被我们不断地引用。
文章写作也是这样，当你拿到一堆材料以后，首先思考要讲一个什么思想，要高屋建瓴，把读者引领到一个新的视野。我总结为三个“要”。
第一，选材要大。题材决定你文章的高度，也决定了你这个文章的传播面有多广，有多少人看。第二，站位要高。要发现一个新的思想点，高人一筹。第三个最重要，就是要有针对性，不管你是写多么古老的历史题材，还是多么遥远的山水题材，都要针对目前的一个问题，这样我们读者读起来才会亲切，才能共鸣。
这三个中最重要的就是思想的高度。我在周总理诞辰一百周年的时候写了一篇《大无大有周恩来》。当时纪念周恩来的文章已经很多了，大部分是两种类型。第一类是从道理上阐述，特别是一些领导人的讲话，说周恩来是多么的伟大，有什么贡献；第二类是他身边的工作人员，比如秘书、警卫、司机、他的下级，回忆他的工作作风，和身边的一些事情，讲他的品质多么可贵，等等。虽然周恩来是一个大人物题材，但是你总是重复讲这些平常的事情，找不到制高点还是不行。我在这些文章的基础上，又调阅了大量的资料，最后写出了《大无大有周恩来》。这一篇是站在党史、民族史和我们传统道德的高度上来概括周恩来这个人物，理论性地归纳出了他的六个特点，叫做“六无”“六有”，以后他的“六无”就成了周恩来品质的代名词。
