第一章
林肯岛上的遇难者们流落荒岛已经两年半了。他们至今尚未与外界取得联系。10月17日那一天，突然发现另有一伙人在林肯岛附近出现。那边有一只船，是路过还是想靠岸？再过几小时就会见分晓了。
史密斯和哈伯立刻把其他三人叫到花岗岩宫的大厅里来，告诉他们出现的新情况。水手抓过望远镜，对着海平线处扫视着，目光最后落在那个小黑点上。
“嘿，还真的是一条船！”水手大声说道。
“它是不是正冲着我们开过来？”斯皮莱问。
“现在还说不准，因为海平线上只露出一根桅杆，看不到船体。”水手回答。
“那我们该怎么办呀？”哈伯急切地问道。
“等等看吧。”史密斯回答道。
大家沉默着，这是他们到了这儿之后出现的最重大的一件事，所以他们便自然而然地沉浸在这件事所引发的种种想法、情感、恐惧和希望之中，心情极其复杂。
水手时不时地要举起望远镜注视一番。这船尚在东面二十海里的海面上，无论是升起信号旗、鸣枪还是燃火求救，船上的人都看不到也听不到的。不过，林肯岛上的富兰克林山还是很高的，船上的瞭望哨一定能看得到，知道海图没有标出的这个地方有块陆地。
“会不会是邓肯号呀？”哈伯突然问道。
这个问题提得还是有道理的。艾尔通说过，待他彻底改过自新之后，格里那凡爵士会派船来接他回去的。而塔波岛与林肯岛相距只有一百五十海里，并不算远，爵士的船出现在这附近是完全有可能的。
“赶快通知艾尔通，让他马上到这儿来，”斯皮莱说，“他一定知道这是不是邓肯号。”
大家一致同意，于是，斯皮莱便连忙往畜栏发了个电报：“速来。”
不一会儿，电报机铃声响起，艾尔通复电已到：“即到。”
大家一边在等着艾尔通的到来，一边继续地注视着远处的那条船。
“要真的是邓肯号的话，艾尔通一眼就能认出，因为他曾在那条船上待过一段时间。”哈伯说道。
“如果他真的认出是邓肯号的话，他肯定会高兴得不得了的。”水手说道。
“您说得对，”工程师说，“但愿那就是邓肯号，是来接他的，因为他已经完全有资格回去了。如果情况并非如此，那就麻烦了。这一带常有马来海盗出没。”
“我们将誓死保卫我们的海岛。”哈伯大声说道。
“那是当然的，孩子，不过，如果不用保卫，不动刀不动枪的，岂不更好？”工程师说。
“我觉得，既然最新的地图上都没标明林肯岛，那么航海的人就根本不知道它的存在。如果一条船突然发现了一个不知名的岛屿，它肯定要靠近观察一番，而不会匆匆离去的。您觉得我的看法对吗，史密斯？”斯皮莱说。
“当然正确。”水手抢先说道。
“我也在这么想，”工程师说，“甚至可以说，但凡船长，遇此情况，都会这么做的。”
“那么如果对面的那条船打算在附近抛锚，靠上林肯岛，我们该如何应对呀？”水手这么问了一句。
这突如其来的一问，让大家一时紧张起来，不知如何回答。
“先设法与那船上的人取得联系，”沉默良久后，史密斯终于说道，“先摸清他们是不是来者不善。”
“如果他们趁我们不备抢占了我们的海岛怎么办？”斯皮莱问道。
“那就跟他们抵死相拼。”水手说道。
整整一小时过去了，大家始终无法确定那船是不是在朝林肯岛驶过来。虽然它距离他们又近了一些，但仍无法确定其航向，连航海阅历丰富的彭克罗夫也说不清楚。但此刻风向却是朝着林肯岛吹来的，现在是顺风顺水，海面又非常平静，所以尽管海图上没有标出林肯岛，不知附近海水深浅，但仍可以放心地朝这边驶来的。
四点光景，艾尔通在拍发了复电的一小时之后，赶到了花岗岩宫。
“怎么了，先生们？有何急事？”他问道。
“艾尔通，”史密斯握住他的手，领他走到窗口说，“是有一件急事。附近出现一条船。”
艾尔通闻言，心里一愣，随即探身窗外，向四周扫视一遍，但并未发现什么。
“您拿望远镜好好看看，”斯皮莱说，“可能是邓肯号，前来接您的。”
