下课後，姬秀和一如往常来到「澧松道」。
澧松道，外观看来是一条经过规画的美丽巷道，有住家、商店，地基却埋藏大量贝烸矿石，加强了地脉的能量，构成一个适合非人类生物生活的独特世界。
巷内居民有一大半是异族生物，他们早已适应人类世界，将人类举止模仿得维妙维肖，除非是原本就对超自然事物有所感应的人，一般人即使与他们擦身而过，也不会察觉他们是徒具人形的非人类。
而整条巷道都属於一个人所有——「茴香馆」的老板，南宫璟。
姬秀和推开「茴香馆」大门，却不见南宫璟，只有老师的好友佟星年在看店。「老师呢？」
佟星年指指以竹帘隔开的厨房，「有人带了个盒子来，他正在处理。」所谓「处理」，也就是进行除灵、驱魔之意。
在普通人眼中，「茴香馆」是个专卖天然植物、香氛制品的迷人小店，只有内行人知道，店老板南宫璟是当今世上首屈一指的驱魔师，还常有人远道自国外前来求助。南宫璟的师父是九玉公会的创始人之一，他却在师父过世後立即退出公会，双方因此处得不太愉快。
姬秀和掀开竹帘，却见厨房桌边坐著一名黑衣男子，不由愕然停步。
男人雪似的脸庞毫无血色，一双碧绿眼瞳使他异样的俊美更添诡秘，瞥了紧绷戒备的姬秀和一眼，懒懒哼笑，「姬家的小鬼，别每次看到我都这么紧张。你虽然姓姬，只要不来惹我，我也懒得找你麻烦。」
「埃米尔，别欺负他。」正在泡花茶的南宫璟沉声道。不及三十岁的他眉清目秀，如缎的黑发柔顺眼贴，儒雅的模样就像古画中的书生，浑不似年纪轻轻就扬名国际的优秀驱魔师，和一旁满身邪气的黑衣男子形成强烈对比。
他示意姬秀和走近桌边，桌上摆了个一尺见方的木盒。「你来得正好，我打算让你处理这个盒子。你跟著我学习一年多，应该可以独当一面了。」
姬秀和措手不及，「我……不行的。」
「试都没试，怎么知道不行？」南宫璟嗓音虽低柔温和，语气却坚定得令人无法抗拒，「你的力量虽偏向防御性，但一样可以对付灵体，该怎么做，我也都教过你了，动手吧。我就在这里，你若不行，我会收拾。」警告地瞥了埃米尔一眼。「你别扰乱他。」
姬秀和只得硬著头皮取出色铅笔、画纸，画下需要的法阵。
南宫璟取来两只茶杯，优雅地各斟了七分满的温热花茶。「你喜欢绘画，所以我让你练习画法阵，将法力注入法阵中，除灵时再拿出来使用，这是因为一来你动作太慢，二来你对法力的运用还不够熟练，所以采取折衷方式。以後可不能这样了。」
「不能这样，意思是……」
「你得背咒语，练习直接运使法术。法阵力量是很强，但若你手上没有可用的法阵，碰到凶恶的邪灵时，难道对方会乖乖等著你画好？」将一杯花茶放到他面前，「茶凉掉之前若不能完成，你以後就不必再来我这里了。」
「这样对待你唯一的学生，太严格了吧？」埃米尔低哼著慵懒惑人的口音。
「严格一点，总好过日後因为训练不足，在驱魔时丧失性命。」他瞥了开始冒冷汗的少年一眼，「秀和，你知道我说话算话，好好努力吧。」
姬秀和暗暗叫苦，只得迅速完成法阵，将画纸置於木盒上，纸上的三角形法阵发出绿光，一道幽影自法阵中央窜起，形成一张血肉模糊的脸，不断张阖的嘴滴著血，似在叫嚷什么，却一点声音也没有。
「果然是死灵。」南宫璟呵著花茶热气，沉静黑眸向死灵淡淡一瞥，「除掉他，你就可以喝茶了。」
除掉他……姬秀和一震。这句话他听过无数遍，却首次感到一种不近人情的冷酷意味，怔怔看著幽灵，那狰狞的面孔，看起来确实凶恶可怖，任谁看了都会认为这是个对人有害的恶灵，应该除掉，可是……
那激动开阖的嘴，究竟在嚷著什么？布满血丝的眼瞪得那么大，眼中看到的是他，或是生前最後的影像？疯狂的眼神，充满怨恨、不甘，还有悲伤……
「还在犹豫什么？」见姬秀和握著画笔，迟迟无法画下第二个法阵，南宫璟不悦地蹙眉。
