大革命失败之后，一个叫商城的弹丸之地，发生了一连串让蒋介石也意想不到的事情。一九二八年，从武汉农民讲习所回商城的周维炯，因为特殊关系安排到斑竹园王亚宏民团工作。周维炯很有人缘，又是“科班”，不到半年，就当上了小队长。
这一天，民团没事，由正副排长带弟兄到斑竹园东南的关帝庙执勤。关帝庙名字得来是因为有一座大庙，大庙南边就是斑竹园乡公所驻地。驻地有一条街，还有一条小河，街道呈一字长蛇状，住着三四十户人家，在商南山区，也算是重镇了。街上的百姓不大待见民团，但又害怕民团。原因是民团好吃好喝，还爱赌博，不赌博就调戏大姑娘小媳妇，比流氓还流氓，比土匪还土匪。百姓知道民团不好惹，只能躲得远远的，也不敢伸张。
按当地风俗，睡了人家的媳妇，就是往人家头上扣屎盆子，给人家戴“绿帽子”，是一种耻辱。为了这个事情，也有不少状子告到县衙。山高皇帝远，关帝庙在商城东南角，来回一二百里，要翻好几座山，山路也特别难走，因此，县太爷只能下一道关于管束民团队伍的规定。王亚宏也不例外，在训练之时也要按照县太爷的指示搞一些纪律训诫。周维炯所在的民团也在大讲特讲“对外不得惊扰百姓，对内实行严肃整顿”的纪律规定。
民团整顿内务，也收到了实实在在的效果，一时间，境内安然。
商城属于大别山复地，在大别山金刚台北麓。当时，在大别山复地还有不少县，这个地方又是鸡鸣听三省的地方。虽说同处大别山复地，但是，河南、安徽相对稳定。在河南省的东南部湖北，就不那么消停。早在一九二七年底，湖北的黄安、麻城，十万民众，揭竿而起，武装暴动，还攻陷了重镇黄安，改黄安为红安。农民没有经验，军事上缺乏训练，武器弹药不足，占领黄安后短时间又被国民党镇压下去了。大部分被杀，只有三百多人跑到金兰山打游击，并与金兰山的土匪义结金兰，这才得以苟延。形势紧张的时候在山里躲着，形势松弛下来，这伙人在一个叫吴光浩的领导下打游击，在游击战当中，解决了吃饭问题，并获得了一些信息。吴光浩按照上级指示，把这股部队改编成红七军。红七军组建之后，吴光浩就成了主心骨，大伙都认为他是个人才。但是，因为民团围剿，还因为饥饿、疾病，也有不少人投敌叛变，短短几个月，由三百多人减至七十二人，史称为“七十二勇士”。
到了一九二八年春，雪化了，草木生长，机动性强了，困难过去了。吴光浩就觉得要趁这个机会发展队伍，于是带领部队，趁黑夜下山，袭击了县城附近的乡镇，并在乡公所驻地找到了邮局。吴光浩在地方报纸上看到一则通告，是捉拿共党的。原因是人称“石屠户”的商城县长石生财，在县城一中逮捕了一个叫王锡良的教书先生，搜出不少进步书刊，这些书是他从上海带过来的，这说明他就是共产党。为了杀一儆百，枪毙王锡良，割下头颅悬挂在城门示众。有人看不过去，买通看守，半夜把头取走，现在报纸上悬赏通缉案犯。这说明商城有共产党，并且不止王锡良一个，还有同党。
当时情况是，在黄安发展十分困难。一是黄安经过暴动，惊动了国民党驻军，该区重点防范，就像捕鱼，三天两头清查，与此同时，还组织大批民团和驻军到山里剿匪，让许多百姓一听说共匪，都不寒而栗。即使是在夜晚，敲门喊老乡，人家在屋里装着不吱声，敲多了，哀求：我们知道你们是为我们好，但是，我们不能开，要是开门，全家都没命呀。要粮食，明天赶集，在小河湾东头的庙里，你们去拿就是了。这样的形势，不说发展，自保就难。二是商城就不一样，虽说有共党，但是形势没有这里紧张。经过再三考虑，吴光浩决定，亲带手枪队前往商城。红七军暂由戴克敏、徐其虚、王树声、吴焕先、郭述申等人领导。
