吴绪红是吴承轩的远门侄儿。一家三口，种二十斗薄田，在河口龙嘴一方也算是有些田产的人家，家庭还算殷实。没有兄妹，就他一个。吴绪红的爹得了独苗也很知足，盼着孩子长大继承家业，最好是个文化人，当个教书先生。
教书先生虽说没有什么好的待遇，但是社会地位很高，都认为有知识有学问，知书达礼，受人尊敬。再者，教书先生整天捧着书在更楼里，风不着雨不着，令人羡慕。庄稼人就不同，白夜干活还吃不饱，要是自家的田地干着舒心，但大多是帮地主家干，挺没意思的。
吴绪红家虽说有些田产，但是劳力少，农忙时还要雇人。特别是春夏之交六七月份和夏秋之交九十月份，雨量比较集中。六七月份，秧插上了；九十月份，正是水稻收割的季节。这两个时段都叫梅雨季节。梅雨季节，庄稼不需要雨水。真正需要水的还是四五月份、七八月份，这两个时段，一是插秧，二是灌浆。但是往往天不随人愿，就是不下雨，只能请人车水。
水车是木头做的，四个人趴到水车上，吆喝着，旁边还有人敲锣打鼓，唱着，就像一场战争。有时候，庄稼汉累了，下了水车，一头扎到水里，叫“扛猛子”，洗个痛快澡，上来了再唱个小曲，也十分畅快。毒花花的太阳不饶人，把人晒得像乌鱼，头上还要戴草帽，否则就要长一头疮。所以说，请人车水最辛苦，也得侍候好。一天不是吃三顿，而是五顿，这都是有规矩的。去掉正常的早中晚，半晌、半晚都得加餐，加餐叫“打间”。就是这样侍候，也很难找到棒劳力。
那时候收成薄，一亩水稻也就是四五百斤，小麦只能收二百来斤。算下来，吴绪红家一两石田也只能收万把斤水稻。万把斤水稻，一家是吃不完，还要卖，还要付工钱，还要上缴。民国时，苛捐杂税特别多，什么人头税，田亩税，保安税，青苗税，随便一说就有七八样，实在找不到名堂了，就按个站稻税等等，仔细统计，税费加起来二十多种，七算八算，一万斤水稻也要扣一大半，剩下两三千斤，吃喝拉撒也就将够。
吴绪红到了十多岁，像山里的竹笋，一窜能窜出老高。十五岁就像大人，村里人都叫他“傻大个”。个大力不亏，很有一把劲儿。虽说他爹从小就让他读私塾，但是他好动，喜欢舞刀弄枪，又在山里居住，闲不着，就练了一身劲儿。
五月间，大家都忙，要是请人车水，不仅要花本钱，请得动请不动，一看脸面，二要私人感情。吴绪红家要车水，找去找来只找到俩，就算吴绪红搭上，也还差一个。近两年，吴绪红的爹得了痨病，整天睡在**咯血，眼看命不久矣。吴绪红他妈还要做饭，最主要是女人不上水车。吴绪红的爹在**急得只哼，把村里几个吊人盘去盘来也凑不齐。
吴绪红说，爹，我有一个好朋友，不知道行不行？
吴绪红他爹苍白精瘦的脸上忽然发亮，头一下子抬了起来，看看，又耷拉下去，躺在**咳。吴绪红的妈赶紧帮忙捶，捶过之后说，“大个”说他能找到，也许能呢。“大个”，你说说。
“傻大个”是别人喊着玩的，习惯了就成了绰号。吴绪红的妈当然不会喊“傻大个”，只喊“大个”，意思就变了。吴绪红说，凤凰岭村东头老朱家大孩来福，和我同庚，个头也不小，让他来帮忙。
废话。吴绪红的爹说了俩字，上气接不了下气，眼睛闭着，不再说。
吴绪红不敢吱声。
吴绪红的妈使劲儿捶说，死鬼，听“大个”说完呀，没听完咋知道呢？
