水塘不算太大，四周古柳依依。古柳下尽是支垫起的大小高低不平的石板铺。这里是孤峰街北头洗衣的聚集地。夏季的清晨，水塘四周的柳丝在微风中摇曳；水面那薄如轻纱的雾气，轻盈地在水面上飘掠、升腾；伴着那清脆的捣衣和极富节奏的搓衣的声响以及女人们那永远说不完道不尽的话语，水塘夏季的清晨是一场乡间集镇的小型音乐会！

吕贞子不敢往那洗衣多的女人群里钻。她要找一个无人的偏僻地方，她瞅准了水塘东面那棵古柳树下。

“贞子。”有人喊。

她四周看了看，没有人。

“贞子，你也来洗衣？”

循着声音细看，原来是古柳另一面的石板铺上早已有了一个人！

“师娘！是你？”吕贞子十分惊喜。

“你在家里是老汉女，应该是惯宝宝。这星期天还要你……”沈幽兰“洗”字没出口，就已认出吕贞子从盆里拿出的衣服是肖老师的，立即换了话题，说：“贞子，听说早上洗过衣，回家吃过早饭再看书，人特别新鲜，是这回事吗？”

“师娘，您真会说话！”吕贞子十分感激师娘没给她难堪。

二人隔着古柳搓衣，肥皂沫如一朵朵洁白的并蒂莲飘进塘里，融在一处。

“贞子，下回不要喊‘师娘’了，我也不比你们大多少，就叫我大姐吧。”

“那怎么行呢。‘一日为师，终身为父’，于老师对我们那么好，我们都非常尊敬他。他是‘师父’，你当然就是‘师娘’喽！怎么能是‘大姐’呢！”

沈幽兰极其感激，开着玩笑说：“你也学会耍小嘴皮子了？贞子。”

面前的“并蒂莲”在不断扩展，一朵一朵又一朵……

“师娘，自从你将那份保管工作让给了应老师的女友，满街上的人都夸奖您哩！学校里老师就更不用说了。都说你是现代的活雷锋吔！”

“真的吗？”沈幽兰搓着衣，笑着；停一下，又说，“老师谈个对象多不容易，能出点力，促成他们，这是好事。这样的事，不仅是我，就是放在任何—个人身上，也会这样去做的。贞子，你说呢？”

“师娘说得也是。师娘，我真不懂，老师有什么不好？为什么那么多姑娘不愿嫁给老师？”吕贞子双手搓衣的力量明显加大了，石板发出“呼嗤呼嗤”的响声；姑娘开始激动起来，话音里明显带有愤愤不平：“有人嫌老师没地位。地位是什么？有求于他的权势，那就叫‘地位’吗？那不叫‘地位’，那只是在相互利用；一旦权势没有了，他的一切‘地位’也就结束了！唯有人们从内心尊重的人，他的‘地位’才是永久的！有人说老师清贫。什么是清贫？老师有那么多知识，有那么多学生，　‘玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽’！哪个家里的孩子要成材不都是靠老师教出来的……师娘，这能叫清贫吗？”

看着眼前这位纯真可爱的姑娘，沈幽兰就想到当年的自己，想到自己在孤峰岭上的守候，想到在苦竹岭脚下对于頫的回绝，想到……但事实证明，她的那些顾虑完全是非常现实而绝无半点庸人自扰！当想到吕贞子正热恋着肖老师，她不敢将那些姑娘不愿选择教师作为丈夫的原因的另一面说出来，她怕说出来会挫伤这位可爱可敬的姑娘的一颗善良而纯真的心！她换了另一个个话题。

“贞子，我想问你一句心里话，可以吗？”

贞子的搓衣声开始缓慢起来。

“自从你姐姐和肖老师的事出现后，大家都说你是个善良、温柔、极有正义感的好姑娘，在肖老师最苦闷，几乎是绝望的时候，是你给他宽慰，给他温暖，挽救了一位可怜的老师！贞子，听说经过这段时间的接触，你对肖老师的热爱已不是一般的师生之间的热爱，而是已发展到一个更高的层次了，是吗？”

对方的搓衣声变得既细柔又无力！

“……听说你家庭也知道了这件事。父母，还有你姐姐都知道这件事，都在竭力反对，”沈幽兰不愿把为这事贞子曾遭到父母的毒打、父母以吃鼠药寻死相威胁的事说出来，她知道说出那些事会更加伤害这位姑娘的自尊，只说：“但你顶住了压力，依然真心地帮着肖老师，爱着肖老师，是吗？贞子。”