第二下。第三下。

小孩也撑不住了，喊了出来。声音不大，但很尖，像是什么东西被撕裂了，从喉咙最深处挤出来的那种声音，带着一种让人听了就忍不住想别过脸去的尖锐。

“冤枉——我们不是土匪——真的不是——”

第四下。第五下。

“爷爷——爷爷——救我——”

爷爷躺在旁边，一动不动。

第六下。小孩已经跪不住了，整个人往前趴着，额头抵在地上，身体随着荆条的击打一下一下地抽搐，嘴里还在喊，但声音越来越小，字越来越碎，连不成句子了，只剩下一些破碎的音节，一个一个地从他嘴里蹦出来。

堂外的百姓又在议论了。

“这孩子嘴还挺硬。”

“打都打了，还喊冤枉。”

“小孩子不懂事，大人教什么他就说什么，说不定真是被冤枉的……”

“你懂什么，供词都画了押，还能是假的？”

“那倒也是。”

李信跪在那里，看着小孩被打，脸上的表情已经不能用“痛苦”来形容了。那种表情比他自己的痛苦更深，更复杂——是一种眼睁睁看着、什么都做不了的绝望。他的嘴张了好几次，每一次都想说什么，但每一次都被自己咽了回去。他知道说什么都没有用，苏京不会因为他的求情就停手，就像刚才他求了，苏京也没有停一样。

“苏老爷——”他终于还是开口了，声音已经沙哑得不成样子，“学生认罪了。学生什么都认了，求你不要再打了，他还是个孩子——”

苏京没有看他。

小孩的喊声越来越微弱了，从喊叫变成了呻吟，从呻吟变成了喘息，从喘息变成了断断续续的、像是被人掐着脖子发出来的那种气音。他的额头抵在地上，身子蜷缩着，像一只被踩了一脚的虫子，还在动，但已经很慢很慢了。

第九下。

小孩忽然用力抬起头来，脸朝着李信的方向，他的脸上全是血、泪、鼻涕和泥土混在一起的污渍，肿得几乎看不清原来的样子，但那双眼睛还是亮的，红红的，湿漉漉的，像两颗被泡在水里的玻璃珠子，他看着李信，嘴唇动了动，用尽了最后一点力气，喊出了一句完整的话——

“李公子……我真的不是土匪……”

第十下。

小孩的声音断了。他的头垂了下去，下巴抵在胸口，整个人像一截被砍断的木桩，软塌塌地趴在了地上，一动不动了。

堂外安静了一瞬，然后又喧哗起来。

“晕了晕了！”

“这孩子身子骨弱，扛不住啊。”

“打完了吗？”

“不知道，看老爷怎么说。”

一个衙役蹲下来，伸手探了探小孩的鼻息，又看了看他的瞳孔，站起来对苏京点了点头，示意还活着。另一个衙役把小孩从地上拖起来，像拖一个布娃娃一样，拖到大堂的一边，放在爷爷旁边。爷孙俩并排躺在地上，一个老的，一个小的，都一动不动，都血淋淋的，都像是已经死了一样。

苏京的目光终于从堂外收回来了，落在李信身上。

“李信。”

李信跪在那里没有抬头，他的眼睛看着地面那两摊还没有干透的血迹，一摊大的，一摊小的，在青砖上洇开了，边沿已经开始发干，变成了暗褐色。

“你认罪？”

“认。”李信的声音很轻，轻到几乎听不见，但大堂里太安静了，每个人都听见了，“学生认罪。”

苏京点了点头，拿起桌上的案卷，翻到最后一页，拿起笔来，在纸上写了几行字。笔尖沙沙地响着，在安静的堂内听得很清楚。写完了，他放下笔，抬起头来，声音不高不低，每个字都像是在念一道早已写好的判词。

“李信，通匪谋反，罪在不赦。依大明的律法，判斩监候，秋后问斩。”

堂外安静了一瞬，然后响起了一片嗡嗡的议论声。

“斩监候？那就是要砍头了？”

“秋后问斩，还有几个月活头。”

“作孽啊，家里还有老婆孩子呢。”

“通匪就是死罪，没什么好说的。”