安顿好后，轩辕给我们讲起了道术：“道教贵生，追求长生久视，这与世界三大宗教追求灵魂解脱，重视来世利益的特点大相径庭。儒教的终极目的是现世成"圣"。佛教追求的是"涅槃"成"佛"，道教则是在现世和超世之间得道成"仙"。儒教承认人的生理生命必然死亡，只有道德、事业和思想言论可以长留世间，是为"三不朽"；佛教认为人经过"三学"、"六度"，可以超脱生死轮回，进入无生无死的涅盘境界；道教以今世生命为贵，相信通过修炼，不仅精神生命可以升华，肉体亦可永固不坏。
这种"道"理确实十分吸引人。长生不老，可以说是每个人的追求。如何长生久视，道教有许多的修养之道和丹道方术。"道无术不行"。道教不仅给人以信仰，而且还给以可以操作的各种道功道术。信道还要得道，得道必须力行。要重功法和炼养术。在这些功法和炼养术中，包括炼气、日曝、辟谷、服食、导引、行气、房中术、饮食调养等等在内的养生术和内丹术，是当代气功术的源头所在。
据李约瑟《中国古代科学思想史》称，炼气的功夫应在周朝即公元前六世纪中叶产生，其依据是一些刻在柱杖的玉手柄一类的东西上的文字，叫《养炁铭》：
"屏息以敛，息敛则充，炁充则降，炁降则平。炁平则盈，炁盈则复，炁复则长，炁长则还，炁还则升，而达皇庭。上逼皇庭，下逼会阴。顺之者生，逆之者亡。"
炼气的最大目的，是要回复到胎息的状态。这是道家的奇思妙想。一呼一吸间，要求平静，尤其要能闭气，时长愈长愈好。"专气致柔，能婴儿乎？"专精守气，达到柔顺的地步，能象婴儿一样虚静无欲。称之为元婴。
《道藏》中有许多书都谈了炼气的功夫，《胎息经》和东晋葛洪的《抱朴子》也有许多这方面的资料。到了唐代，炼气思想又有发展。以前认为吸入的气不仅有呼吸的作用，还能滋补身体。唐代又有了内气之说，内气必须藉观想才能循环与变化。同时，炼气在时间和地点上，又有种种规定和限制。
李约瑟研究道家养生术时，看到炼气与瑜伽术士之间存在某些关联，并且认为那是一种难于明了的关系。佛家修行讲究呼吸宜有规律而缓慢，而道家故意使气在肺中久久停留。李约瑟说："印度瑜伽的资料是很难得到的，因为这些工夫都是师徒之间私相授受的，所以外人看来一派神秘，无法捉摸。……瑜伽的观想和出神冥想的工夫似乎需要修炼催眠术，自我催眠，以及用意识控制自律神经系统的工夫。瑜伽术大致已经过确实的鉴定（即停顿呼吸和心跳等），其内容到底与道家的工夫有多少相似之处尚无定论。其实瑜伽的工夫只不过是一种出神状态，在很多痴呆症的例子中都可以看到。唯一可观的，是训练有素的正常人，也能够随意进入出神状态。"在魏晋南北朝时期，佛教与玄学融合。玄学所论证的现象世界的背后，存在着真实的精神性世界"本体"的"道"或"无"的学说，与佛教以"般若学说"为基本内容的"大乘空宗"，在思想方法和致思趋向的观点上有相似之处，这促成了两种宗教的相互渗透，因此，道教的炼气，虽然自有更古老的源头，但应该吸取了瑜伽术的某些成份。所谓玄学，是以解说、阐述、发挥《老子》、《庄子》和《周易》为主的学说，其基本内容与道教教理相关联，所以可以把魏晋时期玄学与佛教的融合视为道教与佛教的融合。
日曝之法并非今日所称日光疗法，它也有一些玄妙的机理和神秘的程序，男子手执一日字，将身体暴露在日光之中为"吸日芒之法"。而女子则手执黄纸之上黑色的"月"字，将身曝于月光之下。男女有别，遵循了男阳女阴的阴阳五行学说。
