我们在交谊听一个不起眼的安静角落坐下，我去自动贩卖机买回了两人份的咖啡后，就开始对小林同学做说明。

小林同学就和长泽准教授以及博士班的学长姊们一样，一开始听到的时候惊讶不已，连「你在开玩笑吧？」这种话都说了出来。但在看到佐证的资料以及听过详细说明后，她也同样陷入了沉默，安静地听我把所有事情的前因后果说明完毕。

「为什么要隐瞒这么重大的事情？」

「抱歉，我们并不是刻意瞒着研究室的大家，毕竟讯息一旦传开，就有外泄风险……」

「……这样啊，我想也是啦。不过我居然被排除在能够帮上忙的人选之外，感觉有点沮丧啊。」

对不起──我又再度道了一次歉。

「我跟教授，绝对都不是不愿意信任小林同学和其他人。但是，事情毕竟还牵涉到正在住院的优羽子，所以……」

「我绝对不会泄密的啦。如果是为了教授的女儿，为了你的那个女朋友的话，我很高兴能够提供帮助喔。」

小林同学这么承诺道。

「谢谢妳。」

「不过这下子，毕业论文就只能请浅野同学包办我们的工作量，一肩扛起汇整实验数据的工作了呢。」

小林同学开玩笑似的说完后，一口气喝完剩下的咖啡后便从座位上起身。

「我看我就赶紧回研究室开始准备吧。整体来说，至少也必须把那位艾兰?柏利的论文，以及脑科学中会使用到的基本专有名词都先记住才行呢。」

之后我们便回到研究室，我把先前下载下来，艾兰?柏利的论文资料交给了小林同学。

◇

「中山，我要去学餐吃饭喽。小林同学要一起来吗？」

三天后傍晚的公共教室里，坐在我隔壁，一直在整理研究数据的浅野邀请我们一起去吃饭。时间已经过了晚上六点，外头天色全黑，研究所的学长姊们也都开始纷纷离开公共教室去用餐。

「我有买面包，所以就不去了。」坐在离我们稍远处，正盯着电脑的小林同学摇摇头。

「好喔。」浅野回答，而我则穿上外套，带着钱包和浅野两人走出了物理研究大楼，前往福利社大楼一楼的学生餐厅。即使是晚餐时间，这里也不像中午时那样拥挤，许多座位都是空的。我们在靠窗的位置坐下来，我点的是咖哩，浅野吃的则是可乐饼套餐。

往窗外看去，可以见到校园内已经熄灯一片黑暗的大楼，以及正准备回家的学生，蜷缩身子顶着寒风走在路上的身影。

我跟浅野一边闲聊一边吃着饭时，浅野忽然问我：

「你跟小林同学为什么这几天都在看跟毕业研究无关的书呢？是在为进研究所做准备吗？」

我对这没预料到的问题有些措不及防，不过还是尽量隐藏起心里的情绪，平静地回答了浅野。

「最近教授他们开始准备着手改良d-f式量子电脑，所以我们在做相关的协助……」

「真假？和脑科学相关的？」

「嗯……」

「唔，算了。升研究所的你们要读这么多书，感觉也是很不容易啊。」

浅野这么说著，喝了一口套餐附送的汤。

抱歉──之类的话当然不能当场这么说出来，所以对浅野点头的同时，我只能在心里向他道歉，然后吃完最后一点咖哩。浅野谈完这个话题之后便起身，从饮料机倒了一杯温茶回来。

「喝完茶就回去吧。」

「嗯……啊，我还想顺道去一趟小卖部买些提神饮料。」

「喔，那我也去吧。话说你今天也打算待很晚啊？」

「大概吧。」

浅野担心地劝了一句：「真的假的，不要太勉强自己了啊。」

吃完饭也买完东西后，我们回到了物理研究大楼，刚好遇到三年级的学弟妹们从研究室里出来。

学弟妹们在错身而过时朝这边说「我们就先走了」，而我跟浅野也纷纷和他们打过招呼后，就回到了公共教室，不久之后就又投入了各自的工作中。过了晚上八点，浅野关上电脑，跟还留着的人一一打过招呼之后，也离开了公共教室。

在同一时间，小林同学也从自己的座位上站起来对我说：「中山同学，我想我们差不多也该开始了。」