仲春时节，海棠开得正盛，粉色的花瓣簌簌落了一地，一个纤细的身影踩着花瓣一蹦一跳地往宫中走。
甘露殿内，丝竹悦耳，觥筹交错。
今日是小公主萧羽嫣的十四岁生辰，烨帝亲赐封号知宁公主。
坐在上首的萧承烨，眉眼间已是帝王的沉稳威仪，只是眼睛在对上小皇妹时，会露出一丝难得的温和。
他举杯笑着问道：“知宁，今日你最大，告诉皇兄，可有什么想要的？或是……”他目光略带调侃地扫过席间几位年轻俊杰，“可有瞧着顺眼的儿郎？”
满殿笑语声停了下来，目光都汇聚在那今日最耀眼的知宁公主身上。
萧羽嫣着一身正红宫装，闻言脸上毫无羞怯，反而站起身，目光毫不避讳地逡巡过席间。
众少年郎君不由挺直了背脊。
然而，她的目光并未在任何一位年轻儿郎身上停留，最终，落在了御座下首右侧，那位独自慢酌清酒、气质沉静的与周遭喧闹格格不入的皇商薛砚身上。
她忽地弯唇一笑，提起裙摆，在众人惊愕的注视下，径直穿过舞姬，走到薛砚席前。
葱白的手一把拽住了那绣着云纹的深青色衣袖。
“皇兄。”萧羽嫣声音清亮娇蛮，“我就要嫁他！”
“噗——”不知是谁失态喷了酒。
丝竹声停了一下，乐师们面面相觑，连忙继续演奏。
薛砚执杯的手猛地一颤，酒液晃出，洇湿了衣袖。
他像是被烫到一般，赶忙离席俯身跪地，声音竭力维持平稳，却仍透出一丝不易察觉的紧绷。
“陛下，公主年幼戏言，万万不可当真。臣虚度二十八载，年长公主足足十四岁，实非……良配，臣惶恐……”
他垂着头，露出一段线条冷峻的下颌。
殿内响起一片窃窃私语。
年长十四岁，又是商贾出身，即便受陛下信重，掌管皇家财帛，又如何配得上金枝玉叶、刚刚获封的公主？
萧承烨脸上的笑意淡去，眸光微沉，落在薛砚身上，带着审视。
“嫣儿.”他开口，声音听不出喜怒，“莫要胡闹。”
“我没有胡闹！”萧羽嫣指着跪地的薛砚，“我就是喜欢他！我就要嫁他！”
薛砚依旧跪得笔直，声音沉肃：“臣，不敢……”
那日之后。
薛府的门槛几乎要被知宁公主府的马车踏破。
今日送来江南新贡的碧螺春，明日抬来北地罕见的雪狐裘。
最要命的是，每逢薛砚休沐在家，府墙外便会准时响起叮叮咚咚的琴声。
小公主琴艺显然不佳，弹得磕磕绊绊，不成曲调，却持之以恒，雷打不动。
薛砚起初闭门不出，后来实在不堪其扰，试图委婉劝诫，却被小公主一句“本公主练琴，薛大人也要管吗？”堵得哑口无言，只得退回书房，对着账册默念清心咒。
直到那一日午后，窗外飘来的琴声忽地有了章法。
薛砚猛地一顿，这曲子……
分明是逝去多年的沈家二姑娘，为他独创的一支曲。
萧家皇室中人，怎会弹奏这首几乎已无人知晓的曲子？
他心跳如擂鼓，一个荒诞又惊人的念头猝然窜入脑海，搅得他心绪大乱。
他猛地起身，快步走向府门，手指触及门栓时，却又生生顿住。
墙外的琴声还在继续，却因弹奏者的技艺生疏而时有错漏。
他闭上眼，深吸一口气，终是缓缓收回了手。
年龄，身份，过往……
一道道横亘在前。
