陈秋生猛然惊觉左手腕的胎记此刻红得滴血，更骇人的是，从印记处蔓延出细密的锁链纹路，如同被刻进皮肤里的咒文，正顺着手臂缓缓爬行。他想起师父临终前的话：“若引魂纹生锁链，必是前世因果现形，切记不可轻信所见……”

“秋生！秋生！”王老汉的呼喊声穿透雾气，陈秋生猛地回过神，发现自己仍站在老槐树下，掌心全是被指甲掐出的血痕。不知何时，树上的灯笼已增至九盏，每盏灯面都浮现出不同的人脸轮廓，眼窝处两个黑洞直勾勾盯着他，仿佛在无声控诉。

“来了六个青壮，都带着红布！”王老汉带着几个村民跑来，每人手中举着火把，却都畏缩地盯着灯笼，火把光在他们颤抖的手中摇曳，将影子投在地上，扭曲成各种怪异的形状。陈秋生注意到，当火把照向灯笼时，地上投下的影子竟不是灯笼形状，而是一个个被缚住手脚的人形，脚踝处隐约可见铁链的阴影。

“分三组，按北斗方位站定。”他抽出桃木剑，剑身上的八卦纹在火光下清晰可见，“我念咒时，你们用红布裹住灯笼，直接剪断灯绳——记住，无论听见什么声音都别回头！”

咒语声起，铜钱串自动浮起，在灯笼上方转出一个光圈。陈秋生剑尖挑起一盏灯笼，红布刚裹住灯面，里面便传来婴儿般的啼哭，布料下凸起的轮廓像是有什么东西在蠕动。村民们脸色发白，却咬牙照做，当第九盏灯笼被摘下时，天际已泛鱼肚白。

祠堂前的空地上，九盏灯笼整齐排列，红布下透出的微光忽明忽暗。陈秋生取出青铜镜，镜面映出灯笼内蜷缩的光点——那是被困的生魂，每个光点周围都缠绕着细如发丝的黑线，正是邪术用来禁锢魂魄的“引魂丝”。

他咬破指尖，在镜面上画了个“破阵咒”，正要将生魂引出，最角落的灯笼突然剧烈晃动，红布“砰”地炸开，露出里面缠绕着引魂钉的灯芯。那引魂钉有寸许长，钉身上刻着的锁链纹路，竟与陈秋生手腕上的胎记一模一样。

“三十年了……”祠堂的木门“吱呀”一声打开，村里的刘瞎子柱着拐杖站在门口，虽说是瞎子，却直直望向陈秋生的方向，嘴角勾起一丝意味深长的笑，“当年你娘拼死护着你，没想到到头来，你还是被这因果缠住了。”

陈秋生浑身紧绷，手按在剑柄上，却注意到刘瞎子腰间挂着个黄铜铃铛，铃身刻着的镇魂符——正是灯笼底部绣着的那个符文。更诡异的是，老人袖口滑落处，三道十字形刀疤在晨光中清晰可见，与方才小女孩手腕上的伤痕分毫不差。

雾气渐散，祠堂檐角的铜铃突然无风自动，清脆的响声中，陈秋生听见远处传来孩童的哭声，那声音熟悉得令他心惊——分明是他幼年时自己的哭声。低头看去，手腕上的锁链纹路不知何时已蔓延至掌心，在晨光下泛着暗红，像极了人皮灯笼上的血纹。