男人只是虚拢着手臂让她靠着，并未再做出格之举
可恐惧如一张浸了水的绳网，压在她身上，让她动弹不得，
喝剩的甜羹还摆在桌上，一旁放着那本足以让她和项起人头落地的奏章。
阿沐掐住手心，努力让声音不要颤抖：“阿沐又不是薄情寡义之人...哥哥对阿沐的好，阿沐一直记着...只是时隔多年，你我已不再是无知孩童...
即便亲兄妹长大成.人后都需遵从避嫌之礼，更何况阿沐和...”她咬了下唇：“...和哥哥...”
秦越轻笑：“到底还是生份了...你以前最爱这样靠在我身上，让我给你念故事...”
“是...是吗...”阿沐讪讪道，“哥哥对于过往记得可真清晰...”
秦越道：“或许吧...但记得清的，只有和阿沐在一起的那段...”
他说着，将下巴伏在她发顶，动作依旧虚悬不落，却让她的身子骤然一紧。
“怕了吗？”他笑着，“怎么突然怕起哥哥了...”
阿沐强行遏制住想要躲闪的冲动，轻声开口，每一个字都经过斟酌才吐出：“不怕，只是想到了哥哥曾给我念的一个故事...”
“什么故事。”男人问。
阿沐心跳如鼓：“种桃者。”
男人似乎回想了片刻，继而将话本上的故事一字不差地复述了出来：“很久以前，有个人在山下种了一棵桃树，起初种下时，那棵树又细又小，别人笑话他，说这树太小，山风一吹就折了，还不如砍了种点别的...”
阿沐接过话：“三年过去，桃树长得高了，开花了。但突如其来的一场山火把整座山头都烧了，桃树也被烧得焦黑，只剩一根树干...”
剩下的故事他们都知道，
面对旁人的嘲笑，种桃者什么也没说，只是拿起锄头，慢慢地，又去翻地，浇水，守着那株不可能复活的桃树，
他的诚心感动了仙子，一夜之间，那棵烧焦的桃树居然又抽出了新枝，开出了满树的桃花。
秦越话中带笑：“我记得阿沐说过这是个无趣的故事。”
阿沐说：“年幼时觉得无趣，不如道士捉妖来的跌宕起伏，然而如今一想，却能品出些道理来...”
她的心脏就要跳出嗓子眼，还是稳着声音道：“他不是为了等花，只是为了继续种下去，不让自己停在过去那场大火里。人不该停在某一段过往，要往前走，往前活。”
“往前走...往前活...”温热的唇离她耳畔很近，重复着她的话，又湿又哑，
“阿沐是这样解读的么...”
他笑着：“可我读出，他始终没有放弃那棵树，他的时间，全困在那年的火里。他不是种那颗桃树，是一直在等过去回来...”
阿沐蜷了蜷手指，像是彻底摊牌般问了出来：“所以哥哥要的过去是什么...”
秦越道：“是和阿沐在一起的时光。”
“可哥哥也知道...当年的我是带着寻求庇护的心思才那样讨好的...”
“...嗯，我知道。”
阿沐问：“既然知道，还怀念吗。”
“阿沐愿意花小心思在我身上，只会让我觉得可人，若我想庇护阿沐一辈子呢...”
阿沐不动声色地撑了下身子，借着倒茶的动作脱离男人的禁锢，她倒了两杯，把其中一杯推到他面前，垂眸浅笑，
“哥哥怀念的那段过往，是阿沐作为妹妹伴在您身边的过往...既如此，阿沐愿意做您一辈子的妹妹，求您一辈子的庇护...”
藏在宽袖中的手在抖，话语却如水般平和。她无法预料接下来的话会彻底激怒这人，还是化解这场危机。
她笑道：“流落田庄的阿沐求的是活命，是念书识字的机会...眼下的阿沐早已成.人，有了手艺，不愁养不活自己...
但阿沐是个俗人。贪财，怕事。整日为了碎银几两发愁不说，更是和未婚夫卷进了人命大案...
哥哥愿意一直庇护...阿沐求之不得...既承蒙哥哥以小溪之鱼济我一时，如今您尊为国之重臣，阿沐斗胆求个周全…
愿婚事得所，衣食无忧...当然...能过上锦衣玉食的日子更好...”
话落，她不受控制地滚了圈喉头，手心满是汗。