话说贾琏听凤姐儿说有话商量，因止步问是何话．凤姐道：“二十一是薛妹妹的生日，你到底怎么样呢？"贾琏道：“我知道怎么样！你连多少大生日都料理过了，这会子倒没了主意？"凤姐道：“大生日料理，不过是有一定的则例在那里．如今他这生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。”
贾琏听了，低头想了半日道：“你今儿糊涂了．现有比例，那林妹妹就是例．往年怎么给林妹妹过的，如今也照依给薛妹妹过就是了。”
凤姐听了，冷笑道：“我难道连这个也不知道？我原也这么想定了．但昨儿听见老太太说，问起大家的年纪生日来，听见薛大妹妹今年十五岁，虽不是整生日，也算得将笄之年．老太太说要替他作生日．想来若果真替他作，自然比往年与林妹妹的不同了。”
贾琏道：“既如此，比林妹妹的多增些。”
凤姐道：“我也这们想着，所以讨你的口气．我若私自添了东西，你又怪我不告诉明白你了。”
贾琏笑道：“罢，罢，这空头情我不领．你不盘察我就够了，我还怪你！"说着，一径去了，不在话下．且说史湘云住了两日，因要回去．贾母因说：“等过了你宝姐姐的生日，看了戏再回去。”
史湘云听了，只得住下．又一面遣人回去，将自己旧日作的两色针线活计取来，为宝钗生辰之仪．谁想贾母自见宝钗来了，喜他稳重和平，正值他才过第一个生辰，便自己蠲资二十两，唤了凤姐来，交与他置酒戏．凤姐凑趣笑道：“一个老祖宗给孩子们作生日，不拘怎样，谁还敢争，又办什么酒戏．既高兴要热闹，就说不得自己花上几两．巴巴的找出这霉烂的二十两银子来作东道，这意思还叫我赔上．果然拿不出来也罢了，金的，银的，圆的，扁的，压塌了箱子底，只是勒ц我们．举眼看看，谁不是儿女？难道将来只有宝兄弟顶了你老人家上五台山不成？那些梯己只留于他，我们如今虽不配使，也别苦了我们．这个够酒的？够戏的？"说的满屋里都笑起来．贾母亦笑道：“你们听听这嘴！我也算会说的，怎么说不过这猴儿．你婆婆也不敢强嘴，你和我まま的。”
凤姐笑道：“我婆婆也是一样的疼宝玉，我也没处去诉冤，倒说我强嘴。”
说着，又引着贾母笑了一回，贾母十分喜悦．到晚间，众人都在贾母前，定昏之余，大家娘儿姊妹等说笑时，贾母因问宝钗爱听何戏，爱吃何物等语．宝钗深知贾母年老人，喜热闹戏文，爱吃甜烂之食，便总依贾母往日素喜者说了出来．贾母更加欢悦．次日便先送过衣服玩物礼去，王夫人，凤姐，黛玉等诸人皆有随分不一，不须多记．至二十一日，就贾母内院中搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏，昆弋两腔皆有．就在贾母上房排了几席家宴酒席，并无一个外客，只有薛姨妈，史湘云，宝钗是客，余者皆是自己人．这日早起，宝玉因不见林黛玉，便到他房中来寻，只见林黛玉歪在炕上．宝玉笑道：“起来吃饭去，就开戏了．你爱看那一出？我好点。”
林黛玉冷笑道：“你既这样说，你特叫一班戏来，拣我爱的唱给我看．这会子犯不上み着人借光儿问我。”
宝玉笑道：“这有什么难的．明儿就这样行，也叫他们借咱们的光儿。”
一面说，一面拉起他来，携手出去．吃了饭点戏时，贾母一定先叫宝钗点．宝钗推让一遍，无法，只得点了一折《西游记．贾母自是欢喜，然后便命凤姐点．凤姐亦知贾母喜热闹，更喜谑笑科诨，便点了一出《刘二当衣》．贾母果真更又喜欢，然后便命黛玉点．黛玉因让薛姨妈王夫人等．贾母道：“今日原是我特带着你们取笑，咱们只管咱们的，别理他们．我巴巴的唱戏摆酒，为他们不成？他们在这里白听白吃，已经便宜了，还让他们点呢！"说着，大家都笑了．黛玉方点了一出．然后宝玉，史湘云，迎，探，惜，李纨等俱各点了，接出扮演．至上酒席时，贾母又命宝钗点．宝钗点了一出《鲁智深醉闹五台山》．宝玉道：“只好点这些戏。”