四更时分的勾栏坊依然灯火辉煌，演绎着繁华东京的不夜之城。
衣着光鲜的纨绔子弟皆以酒醺，互相搀扶着，摇摇晃晃地出了大门，坐上马车扬长而去。
打扮得花枝招展的女子却依然三五成群地站立在门口，尽情显露着自己的身材，招揽着生意，企图将这繁华一直延续到天明。
“滚出去！没钱还敢来喝酒！”一个体态臃肿，四十多岁的老鸨将四名痞子模样的人从勾栏坊里赶了出来，身后还跟着七八名身强力壮的打手。
那四名痞子看起来也有些微醺，一边往外走，一边不停争辩：“俺们不过是赊了这一次，改日定会还上，莫要赶！莫要赶！”
“咱们这勾栏坊，概不赊账！没钱赶紧回家，小心老娘打断你们的双腿！”老鸨凶恶地骂道。
到了门外，那四名痞子还要再往里头挤进去，不料那几名打手，齐齐地站成一排，把眼一瞪，痞子们便再不敢造次，只能灰溜溜地又退了出来。
“算啦！下次给钱让老子来，老子也不来了！”
一名二十三四岁模样，长得白白净净，却生了一个巨大酒糟鼻的痞子将其他三人都拉住，怕吃了眼前亏，劝说道。
“走！”说话的那名痞子三十二三岁，一个五黑的眼罩罩在右眼之上。此人正是这四名痞子的头领，人称独眼。
四人不情愿地离开了勾栏坊，漫无目的的在汴梁城里游荡起来。
这四人，皆是不学无术，游手好闲的痞子，在汴梁城里倒也有些名气，一些达官贵人，都爱找他们干点见不得人的勾当，他们也因此能捞一些收入糊口。
除了头领独眼和糟鼻，另一位是二十七八岁的汉子，脸上长了一颗巨大的痣，痣上生了一撮黑毛，因此人称一撮毛。
第四位却是仅有十八九岁的少年，也正因他年纪小，在四人之中，排行也最小，大家都叫他小鬼。
汴梁城里的人，都不知道他们姓甚名谁，来自何方，只以绰号相称。
只是实际上，也没人在乎他们的来历，在偌大的京城，他们不过是可有可无的那种人。
这四人都没有固定的居所，有银子时，便在酒馆、客栈、勾栏坊等处过夜，赚不到银子时，便只能露宿街头。
这一夜，四人本想在勾栏坊混到天明，不料候到结账时，却是囊中羞涩，因此被老鸨赶了出来。
他们无处可去，便只能四处游荡。
“老大，庞府的米仓近日看守换成了一个老头，夜间睡得死死的，不如咱们去那里睡一宿！”小鬼提议。
“也罢。今日也只能如此了，待明日老大我寻了活计，赚到银子，便带你们吃香喝辣的去！”独眼道。
四人踉踉跄跄地往设在汴梁西北处的庞府米仓走去。
那里也是庞府的地皮，周围散居了几户庞家的远房亲戚。
一路行来，要过庞府和天波府，待他们到了天波府门前，只听一撮毛醉醺醺地道：“咦？好生奇怪，这天波寡妇楼门前的石狮子怎的移了位子，跑到路边来了？”
“你不说，我倒还真没发现。真是怪了，守门的石狮都自己跑了，看来这寡妇楼也要降血光之灾了。”糟鼻嘻嘻笑道。
“那敢情好！当年呼家灭门，俺们趁夜进去搜刮了一番，虽是值钱的家伙都让太师抄了，但只是那些后院的奇石，也让我卖了许多银子，足足我在勾栏坊玩乐了一月有余。若是杨家被抄，那里头的宝贝，自然也不会比呼家的少……”一撮毛絮絮叨叨地说着。
“你们瞧见没？那里似乎躺着一个人！”还是小鬼眼尖，叫道。
“还真是，怎的有个人睡在杨府门前？莫不是贼人，咱们赶紧去将他擒了，扭入府内。说不定，还能得些赏钱！”独眼道。
四人赶紧齐步上前，将那倒在地上的人围了起来。小鬼道：“这人躺在地上一动不动，莫不是死了？”
“你懂甚么？”独眼道，“你看他尚有呼吸，分明是睡过去了。只是他这身打扮，又蒙着脸，怎会在此睡过去？”
“依我看，定是杨府的那个家丁仆人，趁夜溜出大院，去甚么地方风流快活去了。回府时酒意上涌，便倒在门口！”糟鼻道。
“小鬼，去揭了他的面纱，看看是甚么人。若是贼人，咱们便将他扭送入府，换些赏钱。”独眼吩咐道。