刺儿等得，柳汀月等不得了。

她不耐烦地推门进来，换了身衣裳，发髻也重新梳过，整个人看起来精神了许多，脸上是志在必得的笃定。

“可想明白了？认下来，便能少受皮肉苦。”

“娘娘，婢子没做便不认……”

刺儿慢慢抬起头，声音哑得像从嗓子眼里硬挤出来的。

“娘娘，您不是想求心安吗……”

“放肆！”

柳汀月勃然大怒，扬手一记耳光狠狠掴在她脸上。

脆响在静屋里炸开。

刺儿脑袋被打得偏到一侧，唇角渗出血丝，却不害怕，缓缓转回脸，平静望向柳汀月。

“因是自己种的，福是自己求的……佛不渡作孽的人……”

柳汀月被她说得怒火攻心。

后退了一步，气急败坏地指着刺儿，喝令两名守卫嬷嬷。

“不知好歹的贱蹄子。拿竹条来，打到她认罪为止。”

两个嬷嬷立刻上前，粗竹条劈头盖脸抽在刺儿的臂膀，一下下拉扯衣料，皮肉立刻隆起红痕。

“让你嘴硬！”

“我让你嘴硬！”

“认不认？快说，你认不认？”

一下，两下，三下……

刺儿默不作声，记着数。

把皮开肉绽的疼，全记在心里……

就在这时，殿外望风的玫月忽然慌慌张张地跑过来，敲门声线都变了调。

“娘娘！世子爷同苏御史来了！说是收到密报，有人在报恩寺私设刑堂……”

柳汀月浑身一震，死死盯住刺儿。

“是你通风报信？”

刺儿轻轻摇头，“娘娘抬举婢子了……婢子区区一个侍婢，如何使唤得动世子爷与都察院的大人。大约是娘娘行事疏漏，早被旁人盯上了。”

柳汀月心头咯噔一沉。

谢沉素来恪守纲纪，清正自恃，从不徇私偏袒。苏衡更是出了名的又臭又硬，眼里揉不进沙子。今日这场刑讯若是被二人撞破，不说落人口实惹麻烦，王爷那里也少不了一顿责难……

“娘娘。”刺儿适时开口，语气温顺服帖，“只要娘娘放过婢子，今儿这事，婢子一个字都不往外说。世子爷那儿，也替娘娘瞒得死死的。往后……娘娘有用得着婢子的地方，婢子也给娘娘当牛做马。”

好个识时务的丫头……

是想借这事拿捏她？

还是当真想再找一个靠山投诚？

门外传来玫月急促的声音：“娘娘，世子爷到了……”

柳汀月暗自咬牙，冲两个嬷嬷厉声道：“还愣着干什么？松绑！”

绳索刚松开，静室的门就被人一脚踢开。

两个人逆着光进来。

当先一人白衣如雪，银冠束发，眉眼冷冽如万年寒冰，周身气压低得骇人。往那儿一站，半个字不说，整间屋子都冷了几分。

紧随其后的青袍青年，眉目清隽，神色焦灼——

正是苏衡。

“柳侧妃！”苏衡进门，一眼瞥见刺儿身上鞭痕和散落在地的竹条，当即厉声发难，“光天化日，佛堂圣地，你竟敢私刑拘禁、逼审下人？”