刺儿轻轻哼笑一声。

阿桃没见过真正的好东西，刺儿是见过的。

她举起金镯子，问道：“知道这镯子是什么做的吗？”

阿桃凑过去，眼睛发亮：“金的呢！婢子还是头一回见这么大的金镯子！”

刺儿拿手指敲了敲，发出闷闷的声响，“外面包了一层金皮，里头是铜胎。看着唬人罢了。”

阿桃啊的一声，意外道：“娘娘怎会赏镀金的？”

还能为什么？

乡下丫头，只配这个呗。

刺儿道：“真金还是镀金，不紧要。娘娘赏的不是金子，是面子。”

阿桃听得云里雾里，不知想到什么，又突然高兴起来，“还是小娘子聪慧，王爷果然是纵着柳侧妃的，幸好咱们没有跟她硬碰硬……”

刺儿只淡淡一笑。

谢平章对此事的处置，她毫不意外。不论柳汀月犯下何等过错，他都会遮掩过去。这无关枕边情分、贤愚美丑，而是监国王爷对自身权位的维护。

他要用这事在朝野立威，攥牢权柄。

直到指鹿为马也无人异议，那他要的时机便成熟了……

当然，刺儿也没有想过要靠这件事扳倒柳汀月，而是要借她之力。

毕竟柳汀月也只是棋子，不是那个执棋的人。

二人边说边笑，沿着游廊往回走，步子比来时轻快许多。

经过荷花池时，刺儿停了一下。

池水被晚风吹皱，碎金般的光点在水面上跳荡。

远处有几只倦鸟归巢，扑棱棱地飞过屋顶，叫声短促而急切，像是赶着回家。

石桥上，站着一个人。

白衣，银冠，衣袂被晚风吹起一角。

是谢沉。

他不知在那里站了多久，像一尊被遗忘在桥上的石像。

刺儿和阿桃连忙行礼，问安。

“婢子见过世子爷。”

谢沉朝她看过来。

目光不像平日那样冷冽，却更为深沉。

刺儿注意到他脸上没有消退的瘀青，显然是和谢云烬打架弄出来的。

她有些想笑，又生生忍住，垂下眼睛，等他开口。

他没有。

只是站在那里，看着她，又像是透过她看着别处。

刺儿等了片刻，“世子爷若无吩咐，婢子告退了。”

刺儿屈膝，从他身侧走过。

擦肩的刹那，谢沉忽然开口。

“伤好全了？”

刺儿脚步微顿，没有抬头。

“回世子爷，好了。”

她把袖子往下拉了拉，掩住已然痊愈的伤。

“……那就好。”