这回她更快。

手起刀落，动作利索得不像一个十六七岁的丫头，倒像在行市里操刀半辈子的老骟匠。

前后不过几个呼吸的工夫。

众人还在目瞪口呆，她已把玳瑁处理干净。

“好了。”她将猫儿轻轻放回竹笼，净了手，转身向柳汀月行礼，“娘娘，猫儿没事了。这两日别喂太饱，伤口不可沾水。三五日便好了。”

阁内鸦雀无声。

柳汀月看着那两只安安静静趴在笼子里的猫儿，又看看刺儿，眼底闪过一丝复杂的光。

“你这手艺，倒像个老把式。”

她的语气，听不出是夸是贬。

“回娘娘，不过是熟能生巧。骟得多了，手就稳了。”

她说这话时，眼睛亮亮的，带着几分精明和得意。

一个真正的手艺人，说起自己的本事时，就是这样，实打实的底气。

这是装不出来的。

刺儿在备好的水盆里净了手，再抬起头，谢沉已经不在了。

他走了，像来时一样，悄无声息。

案上那盏茶还在，茶汤已经凉透，没有喝完，像是什么人隔空落了个座。

没有说什么，没有做什么……

却实实在在为刺儿撑了腰。

方芜的目光从刺儿身上收回来，落在谢沉方才坐过的那张空椅上，停了一瞬，然后端起自己的茶盏，慢慢地饮了一口，面上什么表情也没有。

柳汀月拍了拍手，“赏。”

玫月端着一个红封走过来，放在刺儿面前。

刺儿屈膝谢恩，表情轻松，和方才别无二致。

只有她自己知道，后背的中衣已然湿透。

她忽然想起刚出石狱的那个月。

那时她的手腕还在抖，连筷子都握不稳，谢云烬却逼她日日练刀，硬生生把骟匠的手艺练成了本能，遇上今日的情形，当真不知要该如何应对……

“你爹是骟匠，你也是骟匠。你要让旁人信，自己先得信。”

当时她觉得谢云烬很疯，拿她当牲口练。

这一刻，却极是感谢他的无情……