张小哥轻松说：“那不用，今天中堂看起来挺高兴，或许叫老哥去聊聊。您瞧，他知道我跟您熟悉，才特意命我来的。”孙德胜只得换了官服，又收了自己写的奏本，骑马随着张小哥去荣中堂府。

原来，这张小哥那天跟孙德胜验尸回去，也巧了，正赶上荣中堂问起此事，统领见张小哥聪明，就让他去回话，机缘巧合，荣中堂见他机灵有智，又仪表丰美，就留在身边，做了个护卫领班。

张小哥陪着孙德胜来了荣府，下马进去通报，孙德胜展眼看，果然是京都闻名的首辅府邸。

这座府邸占据了东城交道口大街菊儿胡同半条胡同之大，门口蹲着上下马的青石桩子，黑漆大门，白石台阶，大门口磨砖对缝，十分整齐。外头，八名武卫中军的兵丁，荷枪实弹，威风凛凛地站岗，台阶上，四名挺胸凸肚的中年汉子，坐在两条粗木大长板凳上，嗑瓜子聊天正说得热闹。

从大门口，直到胡同口，全是车辆马匹，官轿骡子直排出半里地去！一拉溜的跟车的下人们，蹲在墙根儿底下抽烟的抽烟、闲聊的闲聊，还有的在喝豆汁吃烧饼，有的几个人围着赌钱，热闹得跟庙会有一比。

“孙老爷，随我来吧！”张小哥前头带路，孙德胜进了大门。吆！这大院子，足有四进大小，左右还外带了几个大跨院和花园，院子里草木葱茏、山石林立，雕梁画栋、华丽异常。

转了几个弯，来到一处花厅，里头一水儿的紫檀雕花家具，大玻璃窗户，只简单点缀了几盆精美的盆景，正坐上，坐着一人，五十多岁年纪，面容俊雅清癯、身材苗条、俊眉星眼、仪表儒雅，可见，年轻时也是个漂亮的人物。

“属下南城御史孙德胜，拜见中堂大人！”孙德胜知道这位爷是旗人，先打千儿，然后半跪在那里，低头不语。

荣中堂放下手里的书，静静点点头道：“小张，让外头那些官儿都过午再来，就说我有事。”

“孙德胜，好名字，起来说话吧！”荣中堂一指他，笑了，“你这么大个子，坐着说吧，不然我还得仰着头，呵呵。上茶！”

孙德胜忐忑地半坐了，心里直打鼓，他可知道，这位中堂大人，满洲正白旗人，二十多岁就跟着老佛爷参与了辛酉政变，抓了咸丰爷留下的顾命八大臣，又出任了左翼总兵和步军统领，后来总管内务府，中年不知为了什么，外放了西安将军，这两年才刚刚回京，早年间，就被旗人誉为“八旗俊杰”了，不是说他长得漂亮，而是他为人处世做官做事，都有一套，算是朝中顶尖有能耐的大臣，连李中堂都赞过他。

另外，据说呢，这位爷原先跟老佛爷少年便相识，两人家里是不远不近的亲戚，小时候还定过什么娃娃亲，所以老佛爷对其恩宠有加。自然，这种街谈巷议也只能当作假的喽。

孙德胜不敢说话，只盯着地板看。荣中堂转了转手里的翡翠扳指，思索了一会儿，问：“你别慌张，不是什么大事，前儿我在大内，听见御前大臣伯王爷说到你祖父了，又听说南城出了这么档子事儿，恩科在即，你那个案子到底怎么样了，跟我交个实底儿，别犹豫，刑部的事我知道了，铁尚书才进了军机，又是气盛之人，别在意。”

这淡淡几句话，把孙德胜说蒙了。

御前大臣伯王爷，他知道，就是当年蒙古亲王僧格林沁的儿子，自继承王爵以来，一直都做御前大臣，已然快二十年了，怎么突然忽剌巴想起自己的祖父来了？再说，自己今天早晨才去了刑部，这位足不出户的首辅大人，怎么会这么快知道？话里话外，还透着对铁中堂的瞧不上。

哎，这怎么说呢，真是武大郎吃砒霜，吃也是死，不吃，也是死！