这下问题解决，总算可以安心了，众人如是想，却在那夜又被半钟声吓醒。半钟响彻夜空，仿佛在为权太郎喊冤。这段时间以来，连敲钟槌都被收起来了，不知是谁在一如既往地敲着半钟。

这样看来，绝非人类所为。整个町再度陷入恐慌，所有人再次出动，守在防火梯旁。而半钟又像以往那样，戒备森严时默然无声，一旦稍微放松警惕，马上就响。这种胶着状态持续了月余，人们都感到疲倦，不知道该怎么办才好。

“天冷起来了呢。”

“哦，是半七您来了。这边请。”

正巧在自身番的家主对半七笑脸相迎。时候正到了和半七老人讲这个故事同样的时节，也是十一月初下阵雨的日子，番内的大炉子里燃着红红的炭火。半七进入房里，将手放在炉上烤火。

“听说町上出了些乱子，让您操心了。”

“我想您可能都了解得差不多了，真是麻烦啊。”家主皱着眉道，“怎么样，依您看来……”

“这个嘛，”半七歪着头沉思，“其实我也不了解个中详情，应该不是那个爱恶作剧的阿权吧。”

“阿权被绑着，半钟还是响了。索性就先放他回了主人家。”

半七之前已从家主那里听了详细的事情经过，此刻闭上眼睛想了一会儿，说道：“我也还不是很明白，需要多费些工夫。本该早点儿来的，但因为还有别的急事，所以来晚了。我想先看一下那钟，可以让我上去看看吗？”

“好，好，请。”

家主先站起来出去，半七抬头看了看火警瞭望台，想了一会儿，又迅速爬上防火梯。他确认了钟，又马上下来，查看四周。自火警瞭望台过去三栋房子，有条狭窄的巷子，遇见怪物的阿北就住在那条巷子里。巷子深处有块相当大的空地，空地一角是古旧的稻荷神祠。空地上，有个住在附近的男孩正在转陀螺。半七下来，去了那条巷子，只见阿北家房子上贴着房屋出租的纸条。家主告诉他，那个胆小的妾室阿北，在受到怪物惊吓的第三天，就匆匆搬走了。

半七又去了铁匠铺，从前门偷偷探头望去，只见一个当家模样的四十来岁的男人，正在指挥三个工匠干活儿。他们敲打铁锤，迸发的火花四溅。家主告诉半七，那个在旁边呆呆地用风箱扇风的，就是前阵子惨遭冤枉的权太郎。权太郎方方正正的脸，被煤熏得漆黑，只能看到一双大眼睛闪闪发亮。看起来的确是个会调皮捣蛋的小鬼，半七心想。

“多谢您带我到处看。我还有些别的事情要处理，过两三日再来。”半七说着和家主道了别。

因为其他事一时脱不开手，等半七再回到町上时，已经过了他承诺的两三日，是四五日后了。在那期间，又发生了一件让町上的人感到惊讶的事。

第一个受害者，是町内烟草店家的十七岁女儿阿开。阿开去本所走亲戚，六时半（晚上七点）左右回家，冬日的太阳已经落山，北风吹着轻沙滚过地面，夜色中望去白茫茫的一片。想到町上近来多有怪事，年轻女孩心跳加快，后悔没有早点儿回家。阿开紧紧拢住衣袖，头也不抬地快速走着，却听见身后传来同样急促的脚步声，声音好像越来越近，发出微微的回响。阿开仿佛被浇了一瓢冷水，寒毛直竖，但她不敢回头看，只好战战兢兢加快脚步。总算走到町内的转角处，却突然刮起一阵大风。风裹挟着白色的沙尘，从阿开的脚下往上吹。就在阿开下意识地用袖子挡住脸的瞬间，尾随而来的怪物如旋风般突然靠近，将阿开撞飞。

听到女孩的尖叫声，邻居们纷纷赶来，却见阿开已失去意识，倒地昏迷。她的岛田髻被扯得散落开来，膝盖上有些轻微擦伤，其他并无大碍。但因惊吓过度，阿开醒来后也是迷迷糊糊的，当晚就开始发烧，在**躺了三天。