“总编辑智商之低真叫人吃惊呀！”

浅见夸大地叹了一口气。

“啊，对不起，对不起。但我可没有说笨蛋呀。我说有一个可以信赖的私人侦探，于是她就说：务必拜托了……对了对了，委托人是个妙龄美女。”

“又来了。你是叫我装出一副正经面孔，向锦丝町的夜总会的老板娘或是什么人骗一瓶酒喝，是吧？”

“不不，最近我净在北千住……不，不是的，她可是一个千真万确的良家子女。”

“啊，那这回儿你是把手伸到了那边咯？都一把年纪了，何等体统！”

“别开玩笑！她是我好友的女儿。那好友被害了，我是想拜托你浅见调查这案子。”

从声调来说，是藤田所少有的，好像非常认真。

“哦……”

浅见思考片刻后说道：“好的。”

“真的？给我干？”

“唉。但那是在确认是否有足够根据推翻警察所作的自杀的断定之后的事。”

“啊？为什么……”

藤田一瞬间不知说什么才好。

“……你说警察断定是自杀，那你知道那事件咯？”

“不，我可不知道。电视和报纸不都在报道吗？因为倘若只是自杀，最近的媒体是不会感兴趣的，而且，如果是喜多方那一带发生的案子，那就更不用说了。”

“但是，刚才浅见说什么断定是自杀啦……”

“可不是只能那样考虑吗？总而言之，不管被害人的女儿怎么主张这不是自杀，警察也完全不理会吧？所以想拜托谁想想什么法子——那女子这样说了吧？”

“是的，正是如此。了不起，我服了！浅见，你别干那个赚不了几个钱的现场采访记者了，正式改行搞侦探如何？”

“哪里的话。请你别说离奇的话。这种话要是让我老妈听到了，会被她禁闭起来的。”

浅见窥视了一下在里屋的母亲，说道：“首先，不让我赚大钱的，是出版社的责任吧。劝我改行之前，替我考虑一下提高一点稿酬如何？”

“哈哈哈，明白了，明白了。那你接受了？”

“唉。不管怎样，先见见那位妙龄美女，听听情况吧。”

“嚯，就是说，只是妙龄美女这话你才相信咯？”

“不，这可是我的愿望。”

浅见半真半假地说道。要不，他是不想开始这份分文不值的“工作”的。

三天后，藤田将浅见引见给了清野翠。

在富国生命大厦的接近顶端的中国菜馆订好了席位。明明是谈凶杀案子，却选了中国菜店，总觉得有点儿什么。浅见心想：这一定是藤田安排的。没有比藤田更喜欢吃中国菜的了。

说清野翠是“妙龄美女”的藤田的话一点不假，浅见在初次见面的一瞬间吓了一跳。

藤田介绍了清野翠和露着一张监护人似的脸陪伴着她的西村裕一。

“西村和我还有这位小姐的爸爸三人从大学时代起一直是不解之缘呀，清野和西村都是大公司的候补董事，只是我十年如一日地干着赚不了钱的杂志的总编辑，拼死拼活地干，都说最先死的大概是我，可是，人世不可测呀……”

藤田打算说笑话的，可是说到这儿，悄然无言了。

“哪里，藤田会最长寿的。”

西村随声附和道。

与不修边幅的藤田和浅见形成鲜明对照，西村穿着大概英国制造的布料，上有细条纹的雅素的藏青色西装，是个身材魁梧的绅士。

“浅见也是藤田的同行，像藤田那样能想说什么就说什么的职业真叫人羡慕呀！在这一点上，我和清野可尽干卑躬屈节的事。清野也有许许多多辛酸事……”

西村刚要说“自杀——”二字，立即察觉不该这么说，便捂住嘴，看了看翠。

“唉，我父亲也时常这样发牢骚。”

清野翠丝毫没有露出动摇的神色，若无其事地说道。

清野翠坐在与浅见面对面的座位上。