“说到那根手杖，福尔摩斯先生，谁都知道：一个罪犯往往是慌慌张张的，经常干出头脑冷静的人能避免的一些事情来。他极其可能是不敢回去，你有什么推断呢?”“我可以轻而易举地给你举出好几个推测，”福尔摩斯说，“譬如这样一个非常可能的推测，我把它当做礼物赠送给你。老人和年轻人正在看那些重要的证券，因为窗帘只放了一半，一个流浪汉偶尔从窗外看见了他们。年轻律师走了，流浪汉就进屋来，看到那根手杖，便抓起手杖把奥德克打死，焚尸灭迹后逃跑。”

“流浪汉为什么要烧掉尸体?”“由此来说，那为什么玛克弗兰要那样做呢?”“为了掩盖一些证据。“‘可能流浪汉不想让人知道有谋杀案发生。”“那流浪汉为什么不拿东西呢?“‘因为那些字据都是不能转让的。”“好吧，福尔摩斯先生，你可以去找你假设中的流浪汉，在此之前，我不能放走他。事实会证明谁是谁非。请注意这一点，福尔摩斯先生：就我们所知，字据一张都没有动过，我们的犯人根本不用拿走那些字据，因为他是法定继承人，无论如何他都会得到这些字据。”

我的朋友似乎被这句话刺了一下。“我无法否认当前的证据在某些方面对你的推测非常有利，”他说，“我只想说明还有其他可能的推测。如你所言，事实将会证明一切的。再见!可能今天我会顺便去诺伍德，看看那里的情况。”侦探走了，我的朋友站了起来，面带着兴奋将去执行任务，为当天工作做准备。

“华生，我刚才说过，我第一个要去的地方一定是布莱克希斯。”他一边说一边急忙套上他的外套。

“为什么不是诺伍德?”“我们在这个案子上看到两件相连的怪事。警察当局正在犯这样一个错误，就是只把注意力集中在第二件怪事上，这也难怪，因为它恰巧确实是犯罪行为。依我看，寻找线索应从第一件事开始，也就是那张不寻常的遗嘱。它立得那么草率，又给了那么一个出乎意料的继承人。这一点清楚了，也许下一步就好办些。”

“我能帮你做些什么?”“亲爱的朋友，我想你帮不上我的忙。我不会有什么危险的，否则我不会单独行动。等晚上见面时，我相信为保护这个小伙子我已经做了些什么。”

我的朋友回来得很晚。我一眼就从他憔悴而焦急的脸上发现他一定是一无所获。他拉了一小时的提琴，琴声单调而低沉，他在尽力使自己的烦躁心情平静下来。最后他突然放下了提琴，开始详细讲述他的失败之旅。

“一切都错了，华生，简直错到底了。我在雷斯德面前装着不在乎，但从我内心说，我相信他这一回路子走对了，咱们却走错了。我的直觉和一切事实走的恰好是两个方向。恐怕英国的陪审团的智力还远远达不到宁愿接受我的推理而不接受雷斯德的事实的程度。”

“你去了布莱克希斯?”

“是的，华生。我到了那儿，不久就查到死去的奥德科是个非同一般的恶棍。玛克弗兰的父亲出去找儿子了，他母亲在家，她是一个身材矮小长着小蓝眼睛的妇女，愚昧、恐惧、气愤使她浑身不停地颤抖。她认为她的儿子根本不会犯罪，可是她对奥德科的遭遇既不表示惊讶，也不表示惋惜。恰恰相反，当她谈起奥德科时流露出了深恶痛绝的神情，等于她不自觉地在帮助警方证明她儿子有罪，因为如果她儿子知道她这样憎恨奥德科的话，那就会由于憎恨而去行凶杀人。‘奥德科以前根本不是人，而是个恶毒狡猾的怪物，’她说，‘从年轻的时候起，他一直就是一个怪物。’

“‘那时候您就认识他?’”我说。