“你真是在追踪着我的思想!”我惊疑道。“至今我还没有出过错。后来你又一丝不苟地凝视比契的肖像，好像是想通过他的长相研究他的性格。后来你舒展了眉头，却继续凝视着，脸上现出沉思状，可见你在回想着比契经历的事件。我确信你这时一定会联想到他在内战期间代表北方所担负的重要使命，因为我记得你曾经对他的遭遇愤愤不平。你对此事的感受过于强烈，所以你想到比契绝不能忘却这些。过了一会，我看到你的视线从画像上移开，我觉得你的思想又转到内战上去了。当我发现你双唇紧闭，双目炯炯发光，两手紧握，我确信你正在想双方在这场‘不是你死就是我活’的鏖战中所表现出的英雄气概。可是你的脸色又逐渐阴沉下来，你摇了摇头。你是在想战争的残酷、可怕以及许多无辜生命因此而丧生。你一只手慢慢地移到你的旧伤疤上，双唇轻轻一抿，我便看出你在想，这样解决国际问题太荒谬可笑。在这一点上，我和你的看法不谋而合，这确实荒谬透顶。我知道自己的推论完全正确时，我更是心满意足。”

“完全正确!”我说道，“现在你已经解释清楚了，但我仍像以前一样感到惊讶。”

“华生，你的想法很肤浅。我发誓，如果那天你不是表示怀疑，我决不会打断你的思路。现在，晚风轻拂，咱们一同到街上散步如何?”对这间小小的起居室我已经感到厌倦，便欣然同意了。我们一起在舰队街和河滨溜达了三个小时，观赏着人生的多姿多彩、变化莫测的情景。福尔摩斯那独特的议论以及对细节的敏锐观察力和巧妙的推理能力，简直使我着了迷。当我们返回贝克街时，已经是夜里十点钟了。一辆四轮轿式马车正等候在我们寓所的门前。

“嗨!我看，这一定是位医生的马车，而且是一位普通的医生，”福尔摩斯说道，“刚刚开始营业，不过生意还算兴隆。我想，他是无事不登三宝殿，咱们回来得正是时候。”

我熟知福尔摩斯的调查方法，早已领会他的推理。车内灯下挂着一只柳条篮子，里面装着各式的医疗器械，我知道福尔摩斯正是根据这些做出了判断。从楼上窗户的灯光可以看出，这位来访者确实是来找我们的。我心里有些不解：什么事会使一位同行在这个时间来找我们呢?我紧随福尔摩斯走进房去。一个尖脸、面色苍白、长着土黄色络腮胡子的人，一看见我们进来，便从壁炉旁一把椅子上站起来。看上去他有三十三四岁，但面容却非常憔悴，气色极坏，可能是窘迫的生活使他青春早逝。他的举止腼腆，像一位十分敏感的绅士，而他那只细瘦白皙的手，却更像是一个艺术家的。他的衣着朴素暗淡——一件黑礼服大衣，深色裤子和一条颜色不很鲜艳的领带。

福尔摩斯爽朗地说道：“医生，见到你非常高兴。我知道你仅仅等了几分钟。”

“你和我的车夫谈过了?”“不，我是从旁边那张桌子上放着的蜡烛看出来的。请坐，你有什么事需要我效劳?”

“我是珀西·特里维廉医生，住在布鲁克街四○三号。”我们的来访者说道。

“你是《原因不明的神经损伤》那篇论文的作者吧?”我问道。

他听说我知道他的著作，高兴得使他那本来苍白的双颊泛出了红晕。“出版商说这本书销路不畅，我一直以为没有人知道它呢，”来访者说道，“我猜你也是医生吧?”“我是一个退役的外科军医。”“我对神经病学很感兴趣，非常希望能专门研究，不过，一个人当然必须首先从事他能够从事的工作。啊，还是言归正传吧。福尔摩斯先生，我知道你的时间非常宝贵。在布鲁克街我的寓所里，最近发生了一连串非常奇怪的事情。今晚，这些事情已经到了极其严重的关头，实在是不能再耽搁下去了。你一定要帮帮我。”