我和歇洛克·福尔摩斯先生虽然相处甚久，亲密无间，无所不谈，但他极少谈起他的亲戚和他早年的经历，再加上他一向沉默寡言，愈加使我认为他有点不近人情，甚至有时把他当做一个孤僻的怪人，一个有思想无情感之人。他虽然智力超群，极少有人能与之媲美，但他缺乏常人具有的情感。他不喜欢与女人交往，不愿交友，这都能表明他无感情波动的性格特征。他从不提及家人，所以起初我误以为他是孤儿，无亲人在世。但是有一天他令我大吃一惊，他竟然和我谈起他的哥哥来。

夏日的一个傍晚，茶后悠闲，我们便天南海北、漫无边际地闲聊起来，从高尔夫球俱乐部到地球倾斜交角的变化原因，最后谈到返祖现象和遗传适应性，讨论的中心是：一个人卓而不群的才华究竟有多少是来源于遗传，有多少出于自身早年所受的训练。

“以你为例，”我说道，“从你告诉我的话来看，毫无疑问，你出众的观察才能和独到的推理能力决定于你自身的专门训练。”

“从某方面来说，确实如此，”福尔摩斯若有所思地说道，“我祖上是乡绅，他们习惯于那种阶级的生活。我的这种性格是遗传的，可能来自我祖母。她可能具有这种血统，她是法国美术家吉尔内之妹。血液中的这种艺术成分极具神奇的遗传性。”

“可是你怎么知道是遗传的呢?”“因为我哥哥也具有推理艺术的才能，甚至比我的程度还高。”这对我而言不啻于一件大新闻。假使在英国还有一个人同样具有如此奇异的才能，为什么警署和公众对他竟然会毫无所知呢?我认为是我的朋友谦虚才如此说。福尔摩斯对我这种说法微微一笑。

“亲爱的华生，”福尔摩斯说道，“有人把谦虚当做美德，我对此持有异议。对逻辑学家而言，一切事物都应当是真实的原貌，对自己的评价过低和夸大自己的才能一样，都是过犹不及，违背事实的。所以，我对我的哥哥迈克罗夫特的评价是真实的，无丝毫夸张的成分，绝非溢美之词。”

“你和你的哥哥年龄相差几岁?”

“差七岁。”

“他怎么没出名呢?”

“噢，他在自己的圈子里很有名气的。”

“他的圈子?”

“噢，比如说，在第欧根尼俱乐部里。”我第一次听说这么个地方，脸上的表情自然也表露无遗了，所以歇洛克·福尔摩斯掏出怀表来看了看，说道：“第欧根尼俱乐部是伦敦很古怪的俱乐部，而迈克罗夫特是个很古怪的人，下午四点三刻到七点四十分，他时常在那里。现在已经六点了，如果你有兴致，咱们不妨在如此美妙的夜晚随便走走，我乐于将两个奇怪之最介绍给你。”

五分钟以后，我们就来到了街上，向雷根斯圆形广场走去。

“你一定很纳闷，”我的朋友说道，“既然他有如此才能，为什么不做侦探工作呢?实际上，他是不可能当侦探的。”

“但你说过……”

“我是说过他的观察和推理能力比我高明。如果侦探这门艺术只需坐在扶手椅上静思推理即可，那么我哥哥肯定会成为举世无双、无人能与之匹敌的大侦探了。但是他既无做侦探工作的想法，也没有这种精力。他懒于验证自己的推论，觉得太麻烦，宁愿被人当做谬论，也不愿费番精力去证明自己的正确。我经常向他请教问题，他给我的解答事实证明都是正确的。不过，在一件案子提交给法官或陪审团之前，如果让他拿出确凿有力的证据，他就无能为力了。”

“你是说，他不是以侦探为职业的了?”“不是，侦探业务在我是赖以谋生的手段，在他不过是纯粹的业余爱好罢了。他在数学方面极有造诣，常在政府各部门查账。迈克罗夫特住在蓓尔美尔街，离白厅非常近。他每天步行上班，早出晚归，不做其他事，也从不到别处去，除了那个在他住所对面的第欧根尼俱乐部。”