我大致浏览了一些回忆录，想借此分析我朋友歇洛克·福尔摩斯的一些智力特点，但备感不顺。在侦破这些案子的过程中，福尔摩斯的巧妙的推理手法和独特的调研方法皆体现出来，但遗憾的是案件本身往往微不足道，平凡无奇，我认为不足以介绍给读者。另外，他虽然参加了一些案情离奇、富有戏剧性的案子的调查，但他在侦破过程中所起的作用，完全不能满足我这个给他写传记之人的期望。我曾经记述过题名《血字的研究》的小案子和一个有关“老特雷佛之死”案，这都是使历史学家感到惊奇的险象环生的案例。现在读者即将看到的这件古怪离奇的案子，即使我朋友在侦破工作中没能充当主角，但我认为也有必要将它公诸于世。

那是七月里一个阴雨天，虽然下着雨，却没有一丝风。我们的窗帘放下了一半，福尔摩斯躺在沙发上，把早晨接到的一封信反复地读了几遍。我因在印度服过兵役，所以怕冷不怕热，虽然温度计已升至华氏九十度，我也没觉得太难熬，报纸倒叫人觉得乏味。议会已经休会，人们都离开了城市。我很想到新森林中的空地或南海的铺满卵石的海滩一游，由于囊中羞涩，我只得推迟了假期。而对我的伙伴而言，无论是乡下或是海滨，他都不感兴趣，他最感兴趣的是每一个悬寒中的细枝末节。

沉思了很久的福尔摩斯突然对我说：“你想得不错，华生，用这种方法解决争端，确实太荒谬了。”

“荒谬!”我大声说道，心里很疑惑：他怎么会猜透我心里想什么?我惊疑地望着他。

福尔摩斯看到我茫然不解的神情，忍不住大笑着问我：“前不久我给你讲的爱伦·坡的故事，你还记得吗?其中讲到一个推理者竟能猜到他的同伴心中在想什么。你当时说这件事是作者虚构的。当我说我也习惯如此时，你却不相信。”

“我没说啊!”

“你是没说，但亲爱的华生，从你的眉宇间我看出你是这么想的，所以，当我看见你把报纸扔下，陷入沉思，便很高兴有机会研究你的思想，最后把你的思绪打断，以便证明我猜中了你的想法。”

这种解释依然不能让我信服。

“你上次讲的那个推理者是根据观察那个人的动作而得出结论的。可是我安静地坐在椅子上，没有任何动作，你怎么能看出来呢?”

“你对你自己的判断是错的，人的五官是表达思想情感的工具，而你的五官是服务于这一职责的奴仆。”

“你是说你从我的面部表情看出了我的思想脉络?”

“是的，从你的表情，特别是从你的眼神。也许你已经不记得自己是怎样陷入愤怒的!”

“对，我忘了。”

“那我来告诉你。你扔下报纸，这个动作就引起了我对你的注意。之后，你在那里茫然地坐了半分钟，接着开始凝视着你那张新配上镜框的戈登将军肖像。从你面部表情的改变，我看出你已经开始想事了。可是你想得时间并不长，接着你的眼光又转到书架上那张没装镜框的亨利·沃德·比契的画像上，然后，你又朝上看着墙。你的意图已经很明显了，你想给这张画像也配上镜框，那样正好可以挂在这墙上的空白处，和那张戈登像并排挂在一起了。”