“我把礼典读了一遍，就明白了，这种测量法一定是指礼典中某些语句暗示的某个地点，如果能够找到这个地点，我们也就找到了这个谜的钥匙，而马斯格雷夫的先人认为必须用这种特殊方法才能让后代记住这个秘密。要开始动手，我们知道两个方位标杆：一棵橡树和一棵榆树。橡树很容易确定，就在房屋的正前方，车道的左侧，橡树丛中有一棵最古老的，是我见过的最高大的树。

“‘这棵橡树在起草礼典时就存在了吧?’当我们驾车经过橡树时，我说道。‘可能诺耳曼人征服英国的时候，就有这棵橡树了，’马斯格雷夫答道，‘这棵橡树有二十三英尺粗。’我推测的一点已经获得证实，我又问，‘庄园里有老榆树吧?’‘那边以前有一棵很老的榆树，但十年前被雷击中了，我们只好把树干锯掉。’‘你还记得那棵榆树的位置吗?’”

“‘是的，没问题。’”

“‘没有其他的榆树了吗?’”

“‘没有老榆树了，但是有许多新榆树。’”

“‘我想到这棵老榆树的位置去看看。’我们乘坐的是单马车，没有进屋，马斯格雷夫直接把我带到草坪的一个低洼处，老榆树过去就长在这儿。这位置几乎就在橡树和房屋的正中间。我的调查看来有进展了。

“‘我想没有人能知道这棵榆树的高度了吧?’”我问道。

“‘我可以马上告诉你树高六十四英尺。’”

“‘你怎么知道?’”我惊讶地问。

“‘我的老家庭教师经常叫我做三角练习，常常是关于高度测量的问题。我在少年时代就测算过庄园里的每棵树和每幢建筑物。’”

“实在太幸运了。轻易地获得了我想要的数据。”

“‘请想想，’我问道，‘管家曾向你问过这古老的榆树的事吗?’”

“雷金纳德·马斯格雷夫吃惊地望着我。‘你这么一说我想起来了，’他回答道，‘几个月以前，布伦顿同马夫发生了一场争论，当时他问过我榆树的高度。’”

“这消息简直太好了，华生，这证明我的推断完全正确。我抬头看看太阳，已经偏西，我计算了一下，不用一个小时，就能偏到老橡树最顶端的枝头上空。礼典中提到的一个条件满足了。而榆树的阴影一定是指阴影的最远处，否则就会选树干做标杆了。于是，我观测太阳偏过橡树顶时，榆树阴影的最远处落在什么地方。”

“事情很难办，我的朋友，毕竟榆树已经没有了。”我说道。

“嗯，但是我知道，布伦顿能找到的，我也一定能找到。而且，事情很容易就办妥了。我和马斯格雷夫走进他的书房，削了个木钉，我把这条长绳系在木钉上，每隔一码打一个结，然后把两根钓鱼竿绑在一起，刚好是六英尺长，我便和我的委托人回到老榆树的位置。这时太阳正好偏过橡树顶。我把鱼竿一端插到土中，记下阴影的方向，测量了阴影的长度，影长九英尺。

“这样问题就解决了。如竿长六英尺时投影为九英尺，那么树高六十四英尺时投影就是九十六英尺。而钓竿阴影的方向当然就是榆树的方向。经过测量的这段距离，差不多就到庄园的墙边了。我在测量的位置上钉下木钉做记号。华生，我马上就在木钉旁边不到两英寸的地上发现了一个小洞，我当时太高兴了。这一定是布伦顿做的记号，现在我正在走和他同样的路。